據香港星島日報報導，自焚現場是中南海西側府右街北口十四路公交車站牌附近。目擊者表示，事發大約是晚上六時四十分，一男一女兩名老人在馬路的西面點燃一大堆紙張，並拿著點燃的紙張穿過馬路走到中南海的紅牆下，這時兩個人已變成大火球。
事發後，大批公安人員趕到現場調查，自焚者的身分及自焚原因正在調查中。報導表示，府右街北口是北京極爲敏感地區，東側是中國國家領導人居住辦公的中南海，中南海的西北門就在路口不遠處，該門也是中南海的文件材料收發室所在地。
路口東側原是中國國務院信訪辦接待站所在地，不久前信訪辦遷離，不過上址仍是國務院機關事務管理局及國務院宗教事務局辦公地，府右街的南端則有電力部和中共統戰部。
北京市警方已加強對廣場的戒備，嚴格盤查和監視出入者和遊客。去年11月19日，北京市警方公開宣佈在天安門逮捕兩人、拘留16人，但仍然無法嚇阻有人選擇中南海這個更敏感的地方自焚。