各種性病迅速增加
中國政府一直禁止賣淫嫖娼行爲，並且不時動用大量的人力物力，來打擊這種行爲。但是近年來，這種現像並沒有得到遏制，反而有氾濫之勢。世界衛生組織在日前發表的一份報告中說，中國官方估計，現在有600萬性工作者。這相當於香港的總人數。中國一家性學研究所最近公佈的一項調查說，40歲以下的已婚中國男子，百分之十的人承認有時偷偷嫖妓。研究認爲，街頭的所謂流鶯只是中國色情業冰山的一角。
新加坡《聯合早報》的報道說，在中國，色情服務的地域從繁華的大都市到僻靜的小鎮，提供服務的從高級賓館、夜總會、酒吧、浴室到路邊小店，無所不有。賣淫的人不僅有爲生活所迫的弱勢羣體，也有受過良好教育的大學生。服務的形式從肉體交易，發展到網絡色情和電話色情等等。美國芝加哥大學的一些學者的一項調查也發現，各種性病在中國正在迅速增加。
社會笑貧不笑娼
中國爲什麼會從一個談性色變的社會演變成這樣一個賣淫嫖娼現像普遍的社會呢？美國美利堅大學研究婦女問題的社會學學者高瞻在接受美國之音採訪時說：「現在就是整個社會氣候。這種環境吧，是笑貧不笑娼。從男性的角度來看，就覺得如果你嫖娼，不是作爲一種恥辱的事情，而是被作爲一種榮耀，你或者是有權力，或者是有錢。有這兩個東西，你就有了去嫖娼的門票似的。那麼，從女性的角度來看，做娼妓、賣淫都是一種很恥辱的事情。可是現在，如果鄰里知道這個人賣淫，實際上也會瞧不起，但是不像以前那麼的瞧不起，甚至還覺得，她有幾分姿色她才會去賣淫呢。就是說，整個社會風氣下允許的這種集體墮落行爲。」
商業化社會產物
美國紐約大學的博士研究生蔣暉也認爲，賣淫嫖娼現像的普遍是90年代以來商業化社會帶來的產物。蔣暉說：「我覺得，這種價值觀確實在變化。就是說，現在出賣肉體並不是特別可恥的一件事。不像原來的那麼嚴重。這確實是一種商品化的過程。」
美利堅大學的高瞻認爲，賣淫嫖娼現像的泛濫也是中國改革開放的一個副產品，而人們性觀念的改變則是由原有的價值體系崩潰之後造成的價值真空所造成的。高瞻說：「這裏有一個根本的問題。四個字，就是價值真空。從共產黨執政以來一直到現在，宣揚的都是共產主義、社會主義這樣的價值觀念，傳統也被摧毀得差不多了。現在，在中國社會，還信仰社會主義、共產主義的，恐怕已經沒有幾個人了。在同時，社會嚴禁宗教，尤其是西方的宗教介入，所以，人們實際上是處於一種價值真空的過程當中。」
缺乏恆定價值體系
高瞻說，由於中國社會缺乏象基督教這種恆定的價值觀念和體系，因此也沒有價值標準來衡量或是約束自己的行爲，人們就會想做什麼就做什麼。另一個原因就是經濟因素。高瞻說：「自從70年代末、80年代到現在，改革開放20多年來，大家從普遍的貧窮到有一些人貧窮，一些人富裕。現在的社會有一個很明顯的問題就是，貧富差距在漸漸的增大，而且是非常之大。有些人就會不擇手段，反正沒有價值標準，只有致富就可以了。所以在這種社會氛圍下，就容易造成個人行爲的失去控制，一方面是自身的道德控制，還有社會上的道德加上法律的控制。賣淫實際上是法不責衆，根本沒法抓。」
政府應該負責任
高瞻認爲，這種現像的出現，政府應該負很大的責任。她說，一些地方賣淫嫖娼現像屢禁不止的一個原因在於，它成爲地方政府經濟創收的一個來源。另外，一些有規模的色情行業因爲具有很硬的背景，很難徹底清理。不過，高瞻說，政府可以對賣淫嫖娼現像進行有效的控制，特別是在中國，很多人是利用公款去嫖娼。如果對這種行爲進行打擊，可以堵住很大的一個缺口。另外，從道德規範方面來講，政府也可以通過開放對宗教信仰的限制以及通過加強道德教育來引導人們。不過，高瞻並不主張在中國設立所謂的紅燈區，對色情行業進行規範和管制，因爲她認爲，把女性的肉體作爲商品進行出賣是對女性人格的污辱。
不能光靠行政法律
紐約大學的蔣暉認爲，光靠行政和法律手段並不能完全解決賣淫嫖娼問題，而是應該通過美學的方式，達到心理上、文化上和現實需要的和諧。蔣暉說：「現在中國的問題是，沒有一個電視、電影來反映這件事情，反映的程度使你能夠反思這件事，而不是說通過電影、媒體來使你更加有慾望去做這件事情。我覺得中國的影視業、出版業給中國讀者所提供的東西非常無力，對這種現像的批判非常無力。」
蔣暉說，從人文主義的角度來看，應該承認人的慾望這個事實，但是中國大衆文化在描述賣淫嫖娼現像時，對讀者和觀衆造成的往往是對它的一種嚮往。這是有問題的。
《聯合早報》援引中國社會科學院研究中國婦女問題的著名社會學家李銀河的話說，賣淫問題最終解決方法，還是應該提供女性的地位，增加就業機會，讓她們不需要以性服務來謀生。不過，紐約大學的蔣暉注意到，女權主義在中國的興起並沒有杜絕賣淫現像。