（以下内容摘录自中共党中央办公室书记处：“五月十七日政治局常委会会议纪录”）
赵紫阳：“今天晚上会议的主题是戒严。首先我们必须考虑：目前情势是否已严重到除戒严之外别无选择？戒严会解决问题还是会使问题更加恶化？真有实施戒严的必要吗？我希望我们能够心平气和地讨论这些问题。”
李鹏：“紫阳同志，小平同志已经在今天早上的会议中做出实施戒严的决定。我支持小平同志的观点，因此我认为现在这场会议的主题并非是否应该实施戒严，而是应该用什么方式来实施戒严。”
姚依林：“我坚定支持小平同志对北京市区实施戒严的决定。采取这项强力措施将有助于北京市恢复常态，结束无政府状态，迅速而有效地遏阻动乱。”
赵紫阳：“我反对在北京实施戒严。理由是：目前学生的情绪已经被激化，实施戒严将无法平静事态或解决问题，只会使情势更为复杂，冲突更为尖锐。而且毕竟事态还在我们的控制之中，甚至大部分的示威者都是爱国而且支持共产党的。虽然戒严可以让我们完全控制局面，但是想想戒严带给北京市民与学生的恐惧，情势将伊于胡底？在建国四十年来，我们的党已经从许多政治和经济错误得到教训，考虑目前我们在国内外所面临的危机，再犯一次重大的政治错误将会丧失统治的正当性。因此我认为实施戒严是极端危险的。中国人民无法再承受任何重大的政治错误。”
胡启立：“在深思熟虑之后，我也决定反对在北京实施戒严。以眼前面临的复杂政治情势来看，我们必须提防高压手段可能会使冲突更加恶化。坦白说，我担心戒严会导致更严重的社会危机：引爆新的群众反抗运动，促使更多人加入早该结束的学生运动；如此一来，情势将更加难以控制，走向极端。简言之，我看不出戒严能够帮助我们和平解决目前的局势。”
乔石：“我一直想表达我个人的意见。我们不能对学生运动再做让步，但是另一方面，我们也还没有找到解决情势的妥善方法。因此对于实施戒严的问题，我很难表达赞同或反对。”
薄一波：“在今天的常委会上，尚昆同志和我只是观察员，并没有投票权，但是我们都支持小平同志实施戒严的建议。现在各位委员都已表达过意见，我想我们可以表决来进一步表明立场，大家可以投‘赞成’、‘反对’或‘弃权’。这是党在面临重大问题时的传统。”
在薄一波的提议之下，常委会五名成员举行正式表决。结果李鹏与姚依林赞成实施戒严，赵紫阳与胡启立反对，乔石弃权。
杨尚昆：“党容许不同意见。我们不妨将今晚投票的结果送交小平同志与其他党内元老，并尽快达成决议。”
赵紫阳：“我的职责必须在今天结束，我不能再继续任职。我对学生运动本质的观点，与小平同志以及在场大多数同志都不同。既然想法不同，我如何能继续担任总书记？如果我无法执行职责，对于常委会各位委员都将造成困难。因此我要求辞职。”
薄一波：“紫阳同志，先不要提这个问题。在今天早上会议中你不是也同意小平同志所说的，少数必须服从多数？你不是也说过，有决议总是比没有好？你现在不能一走了之。”
杨尚昆：“紫阳同志，你的态度不对，当我们最需要团结的时候，你怎么能临阵脱逃？无论如何，在这个关头，你不应该使党为难。”
赵紫阳：“我的健康状况一直不好，最近经常会感到晕眩，血压也过低。”
薄一波：“既然常委会无法达成共识，我们必须将问题送交小平同志做决定。”
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