据中国官方通讯社报道，北京高校的学生被禁止在没有医生许可的情况下离开北京，同时北京市卫生部门官员说，目前有4000人被勒令家居隔离。北京市纪委、市监察局二十四日联合发出通知，严格规定，「在抗击SARS的特殊时期，凡擅离职守、临危退缩的共产党员，一律开除党籍。」一般民众多有怨言。
不过，香港成报二十六日引述北京消息人士透露，出于防疫安全、减少感染机率的理由，中央办公厅要求集中居住在中南海以及周边地区的高级干部及其家属，暂时疏散到郊区居住；条件较佳的则暂时离开北京到外地居住。据悉，江泽民、黄菊等人已逃亡上海。
报导指出，这是由于北京SARS疫情爆炸性蔓延，中共中央和国务院已于近日正式启动战时领导体制抗「炎」（中国惯称ＳＡＲＳ为非典型肺炎）。消息人士表示，中共总书记、国家主席胡锦涛和国务院总理温家宝、国务院副总理吴仪等人作为Ａ组领导，留守北京主持第一线抗炎工作；Ｂ组官员则包括国家副主席曾庆红、人大委员长吴邦国、常务副总理黄菊等人。他们将尽量不安排公开政务活动，以减少感染机会。而中共军委主席江泽民以及退休一个月的朱镕基、李鹏，以及大批已从党政军领导岗位上退下来的政界老人、家属或遗孀，都已被安排暂时疏散离开北京。