據香港蘋果日報引述消息指出，今年四十四歲的潘岳被軟禁的原因，是他多次向中共高層上書，要求推行政治改革。消息說，潘岳前年初向當時總書記江澤民上書「論革命黨向執政黨的改變」，建議在中共黨內實行民主機制，不久又提出「論馬克思主義宗教觀必須與時俱進」，強調用宗教輔佐中共統治，但受到攻擊。

據指出，此次國務院機構改革中，體改辦併入國家發展和改革委員會，體改辦官員各有出路，主任王岐山調任海南省委書記，四名副主任中的邵秉仁調任國家電力監管委員會副主席，李劍閣調任國務院發展中心副主任，彭森調任國家發展和改革委員會副主任，唯獨潘岳這位前中央軍委副主席劉華清的女婿動靜杳然。