2002年5月4日晚，溫家寶到人民大會堂迎接訪美歸來的胡錦濤，新華社刊發巨幅照片。
中共新權力核心政治局常委中出現了一位溫和人物。他的名字叫溫家寶，真有點 "名符其實"。在三月初的全國人大會議上，這位頗像和藹的教書先生的60歲剛出頭的副總理將是最引人注意的人物之一。新總書記胡錦濤當選國家主席後，將提名溫家寶擔任國務院總理，接替總理朱鎔基。
《遠東經濟評論》的一篇文章中說，中共高層的人物中，對總理職位感興趣的不只是溫家寶一個人，但是溫家寶之所以能被最終選上，除了得到朱鎔基的支持外，他的工作風格和待人處世的方式也是一個重要因素。他給人的感覺是工作努力，勤勞誠實，實事求是，不浮誇，不馬虎。文章引述中國一位熟知溫家寶的官員說，溫家寶到外地視察的時候，他經常會讓車隊突然停下來，沒有事先安排就下車與附近的民衆交談，希望了解最基層民衆的想法。
溫家寶也是一個注重實際的人，據說他很反感中國官員開會的方式。他反感他們事先準備好發言稿，開會的時候一字一句的念。據說有一次他召集山西省的市長們開會，開頭就說：我們能不能不讀報告？市長應該有能力不用講稿，在20分鐘內把地方的形勢說清楚。結果第一位上臺發言的市長直哆嗦，緊張得出了一身汗，發言時還偷偷地看講稿。但溫家寶通常也是「得饒人處且饒人」。
溫家寶還是一個能聽得下別人意見的人，做事之前，喜歡爭得大多數人的認可。《遠東經濟評論》引述一位在北京的西方外交官的話指出，溫家寶認爲，嘴上大講法治，可做事卻象個獨裁者，就不像話了。他的作風和性格看來與總書記胡錦濤更能合拍。
與胡錦濤一樣溫家寶不屬於太子黨之列，父母都是普通百姓。溫家寶在大學裏學的是理科地質學，但是卻有出色的管理才能。他在中共高層供職長達17年，頭8年負責中共中央辦公廳的工作，後來9年則專攻農業和金融問題。他還負責處理脫貧，抗洪和環境保護的工作。
文章指出，溫家寶的履歷中一樣最有精彩的東西是一張黑白照片，那是１９８９年５月１９日他與當時中共總書記趙紫陽一起在天安門廣場上看望絕食的學生。從照片上看，在停在天安門廣場上的大轎車內，趙紫陽拿着話筒向學生們講話。溫家寶就站在他後面。照片第二天發表在中共黨報《人民日報》。照片顯示趙紫陽有支持學生的意思，而當時擔任中共中央辦公廳主任的溫家寶緊站在趙紫陽身後。