劉吉是九○年代的政壇風雲人物。據說，江澤民權傾天下的時代，偌大的中國大陸只有劉吉一人毋須通傳，逕自走進中南海「江府」，稱第一夫人王冶坪爲「大嫂」，吃「大嫂」做的上海菜。這種說法雖然有點玄，但劉吉是江澤民三大政治心腹（另兩人是曾慶紅和陳至立）、江的重要智囊，則是毋庸置疑。
不過，據說劉吉最終與江澤民政見不和而分道揚鑣，並從此再難見到他大搖大擺的進出江府了。
外界認爲，劉吉年屆68，政治生命已走到盡頭，現在以江的前心腹智囊投向胡、溫，也不會撈到甚麼實際好處。若他繼續保持沉默，不表態挺胡，最多隻會繼續被江冷落，不會有甚麼損失。相反，他現在公開挺胡溫，不但可能被指摘「倒戈」，甚至會遭到江派的報復。中共政治最忌諱的就是「倒戈」。
因此許多人對劉吉的冒險舉動甚爲困惑。
當然，劉吉在官場打滾多年，深知政治的殘酷，若非他自己沒甚麼痛腳讓人抓住，而胡、溫的地位又日益穩固，江系人馬勢難回潮，甚或不少江澤民親信已經悄悄倒向胡溫，他也不可能冒此大險，爲胡溫公開叫好。