劉吉是九○年代的政壇風雲人物。據說,江澤民權傾天下的時代,偌大的中國大陸只有劉吉一人毋須通傳,逕自走進中南海「江府」,稱第一夫人王冶坪爲「大嫂」,吃「大嫂」做的上海菜。這種說法雖然有點玄,但劉吉是江澤民三大政治心腹(另兩人是曾慶紅和陳至立)、江的重要智囊,則是毋庸置疑。
不過,據說劉吉最終與江澤民政見不和而分道揚鑣,並從此再難見到他大搖大擺的進出江府了。
外界認爲,劉吉年屆68,政治生命已走到盡頭,現在以江的前心腹智囊投向胡、溫,也不會撈到甚麼實際好處。若他繼續保持沉默,不表態挺胡,最多隻會繼續被江冷落,不會有甚麼損失。相反,他現在公開挺胡溫,不但可能被指摘「倒戈」,甚至會遭到江派的報復。中共政治最忌諱的就是「倒戈」。
因此許多人對劉吉的冒險舉動甚爲困惑。
當然,劉吉在官場打滾多年,深知政治的殘酷,若非他自己沒甚麼痛腳讓人抓住,而胡、溫的地位又日益穩固,江系人馬勢難回潮,甚或不少江澤民親信已經悄悄倒向胡溫,他也不可能冒此大險,爲胡溫公開叫好。