据新华社报导，2003年12月23日16点15 ─17点30，外交部长李肇星同时通过外交部网站“中国外交论坛”和新华网“发展论坛”与公众进行在线交流。当主持人问道“李部长，有公众想知道外交人员应该具备哪些素质？外交部的干部现在是否具备这些素质？”时，李肇星在回答中突然把话引到法轮功上。
李肇星以“外交人员要有比较广博的知识”为话题，引出了一段所谓一位“印度朋友”阻止一些想冒充宗教人士的“法轮功”混进一个国际会议，并让他们知难而退的“故事”。李利用所谓“印度朋友”的话攻击法轮功为“邪教”，并还扬扬自得的说“你看知识就是力量”。
但据了解，法轮功创始人及其弟子们在各种场合一再强调声称法轮功不是宗教，更不可能去冒充什么宗教人士。而李肇星的用意却是十分明显，意欲用这个话题引起网民的“共鸣”，从而达到群起攻之的效果。但出乎李之意料，甚至连主持人对这个话题都没有兴趣。见“攻击法轮功”在网民中没有市场，李自知讨了个没趣，只好另转话题。
12月21日，李肇星主持的中国外交部曾发布新闻称，中共镇压法轮功“受到广大人民群众的拥护”。而事隔两日，“外交部长李肇星首次网谈精彩对话”，的确把“广大人民群众”是如何“拥护”中共镇压法轮功的，精彩地展现出来了！