晚8點40分左右，當前蘇共總書記戈爾巴喬夫出現在美利堅大學的班德體育館內時，在場的幾千名師生全體起立並報以長達5分鐘的掌聲，以示對這位前蘇聯領導人的尊敬和歡迎。班德體育館內座無虛席，很多沒有座位的學生不得不坐在過道上。戈爾巴喬夫以「911後的國際合作」爲題，透過同聲翻譯，向在場的師生髮表了近50分鐘的演講。
現年72歲的戈爾巴喬夫雖已兩鬢斑白，但看起來精神很好。在正式演講開始前，他講述了50多年前自己第一次從政的故事，那是當他在高中競選學生主席時，儘管當時的人們都投自己一票，但他並沒有那樣作。他說：「 由於那時的學生都來自不同的地方，每個候選人都要站起來介紹一下自己， 可當我介紹完自己坐下時， 凳子卻被別人踢走了，我被摔在地上。但最後，我還是當選了。」他通過自己這一從政的第一經驗告訴在場的學生，人的一生會經歷很多，有好事也會有壞事，如果倒下了，站起來，接著往前走。
這位前蘇聯領導人在1955年以優異成績畢業於莫斯科大學法律系，1985年出任蘇共中央總書記。他在任期間推行民主化、公開性、和新思維，並最終結束了蘇聯的共產黨。他於1990年3月當選蘇聯第一任總統並因緩和東西方的關係和結束冷戰的努力獲頒該年度的諾貝爾和平獎。但在1991年「八一九事件」後被迫辭去蘇聯總統一職，並對前蘇聯的人民不聽他的勸告選擇了解體的道路感到遺憾。
在今天的演講中，戈爾巴喬夫回顧了自60年代冷戰時期以來的國際秩序和國際關係，特別是911後世界面臨的新的挑戰。他多次引用了肯尼迪總統40年前在美利堅大學的演講來表達自己對世界和平的理念：「真正的和平應使地球上的生命都值得生活，使得人類和國家成長、充滿希望、併爲了自己的後代創造更好的生活；不僅是爲了美國人的和平、應是爲了全世界所有人的和平。」他還說「世界第一強國的美國的位置是至關重要的，美國的作用應和美國對美國人民和國際社會所負有的巨大責任結合起來」。他建議美國在與各國合作的基礎上領導世界。他也對俄羅斯總統普金同意派遣在美國領導下的聯合國維和部隊進駐伊拉克表示讚賞。
戈爾巴喬夫的演講精彩並富有幽默，多次博得在場師生的掌聲。演講結束後，他又回答了學生們提出的問題。當被問到對共產黨的看法時，戈爾巴喬夫有一段深刻的分析，他說：「共產黨實質上是在試圖建立一個宗教，和基督教競爭的宗教。它的很多方面都有宗教的因素，然而它卻是破壞社會、排斥民主、用獨裁統治來解決問題的。」他說蘇聯的共產黨所建立的模式最終被人們拋棄，因爲它剝奪了人們自由的生活的權力」。他說自己也曾是共產黨黨員，年輕時也是斯大林的崇拜者，但幾十年的政治生涯使他越來越看清楚了共產黨的本質，從而使他決