在世界各个民族的传说中，巨人几乎是不可缺少的重要角色，中国古代也有许多关于巨人的记载，从开天辟地的盘古到逐日的夸父，从撞倒不周山的蚩尤到“猛志固常在”的刑天，例子不胜枚举。但这些记载多因发生在上古时代，语焉不详，而被很多人视为仅仅是神话传说、村言野史。
然而很少有历史学家会对二十四正史之一，文风严谨的《汉书》中的记载产生怀疑。《汉书》的作者班固是东汉初年的大历史学家，在史学界，他与《史记》的作者司马迁齐名，被合称为“班马”。在被誉为中国第一部断代史的《汉书》中，班固记述了两个关于巨人的事件。
在《汉书》第二十七卷《五行志》中记载：在秦始皇26年（公元前220年），有十二个身高五丈，足长六尺的巨人，穿着奇怪的服装在监洮（今天的甘肃省岷县）附近出现。当时秦始皇刚刚吞并了六国，认为这是吉祥的兆头，于是收缴、融化了全天下的兵器，按着巨人的形象铸成了12个铜像。
（“秦始皇帝二十六年，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于监洮。……是岁，始皇初并六国，反喜以为瑞，销天下兵器，作金人十二以象之。”）《汉书》第二十七卷《五行志》
很多人都听说过秦始皇收天下兵刃，铸十二金人立于咸阳的事，但很少有人知道这十二个巨人原来是确有其人的。这个记载有时间，有地点，并且惊动了当时的天子秦始皇，以班固的治学严谨，很难让人否认它的真实性。
在《汉书》第九十九卷《王莽传》中有另外一个关于巨人的非常详细的记载：新莽六年（公元14年），天下大乱，匈奴犯边，义军四起，夙夜太守韩博向王莽推荐大将：“有一个奇人，身高有三米多高，腰围有十围，来到臣下的家里，说愿意为陛下抵抗匈奴。他自称是山东蓬莱人，名叫巨毋霸。一般的车子坐不下他，三匹马也拉不动他。臣下我用四匹马拉着特别的大车，挂着虎旗，把他带到了京城来见陛下。他睡觉要用大鼓来做枕头，吃饭必须用铁筷子。希望陛下能用高大的车子，虎豹之皮做的衣服，一百人的仪仗队来迎接他，如果在京城里有些门太小，他穿不过去的话，希望陛下能下令把门改高加阔。”
（六年春，莽见盗贼多，……夙夜连率韩博上言：“有奇士，长丈，大十围，来至臣府，曰欲奋击胡虏。自谓巨毋霸，出于蓬莱东南，……，轺车不能载，三马不能胜。即日以大车四马，建虎旗，载霸诣阙。霸卧则枕鼓，以铁箸食……。愿陛下作大甲高车，贲、育之衣，遣大将一人与虎贲百人迎之于道。京师门户不容者，开高大之。”）《汉书》第九十九卷《王莽传》
身高有三米三左右，一般的马车装不下，拉不动他，一般的门他钻不过去，吃饭用铁筷子，睡觉要枕大鼓，这个人可真不是一般的高。更能令人注意的是，后来发生在这个名为巨毋霸的巨人身上的事，在另一部正史，二十四史之一的《后汉书》中还有记载。
《后汉书》第一卷《光武帝纪第一》中讲到：王莽征招天下的奇才异士，为他打仗，这个巨毋霸就是其中的一个将领。书中说，巨毋霸不仅身高超过三米，而且还有一个特殊的本事，他能够驱使、控制虎豹犀象等猛兽来作战。在更始元年（公元23年）六月，王莽的军队与汉光武帝刘秀的军队大战于昆阳城下。刘秀与三千敢死队将王莽的队伍打得落花流水，巨毋霸所控制的虎豹大军也溃不成兵，四处逃窜。巨毋霸也就不知所终了。
（初，王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏；选练武??，招募猛士，旌旗辎重，千里不绝。时有长人巨无霸，长一丈，大十围，以为垒尉；又驱诸猛兽虎豹犀象之属，以助威武。自秦、汉出师之盛，未尝有也。……更始元年六月，光武将数千兵，徼之于阳关。诸将既经累捷，胆气益壮，无不一当百。光武乃与敢死者三千人，从城西水上冲其中坚。……城中亦鼓噪而出，中外合执，震呼动天地，莽兵大溃，走者相腾践，奔殪百余里闲。会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注，□川盛溢，虎豹皆股战，士卒争赴，溺死者以万数，水为不流。）《后汉书》第一卷《光武帝纪第一》
在两部严谨的正史著作《汉书》和《后汉书》中如此少见的详细描述，互相印证，不能不让人重新思考：巨人的传说不仅仅是传说。在人类漫长的发展史上，确实有巨人存在过。