擔任21世紀中國基金會主席的楊建利博士，在海外民運中，是一個有留學生背景的代表性人物，他不僅是一個投身海外中國民主運動的實踐者，而且也是一個對中國民主憲政理論的不懈探索者，他在海外各種媒體上發表了大量的研究中國民主政治的理論文章，組織研究、舉辦會議、創辦網路週刊等。他近年來大力倡導中國的民主運動要走「回國運動」、「非暴力運動」和「選舉運動」的道路。他曾多次計劃通過正常途徑和方式回國，但中國領館拒不給其護照延期。今年4月18日，他在迫不得已的情況下，使用他人護照闖關回國。4月26日在中國雲南昆明被中國政府發現後遭到逮捕。
自去年底，著名異議人士王若望先生未能在有生之年順利返回自己的國家病逝海外，中國民運在海外的異議人士回國的問題更成爲社會各界關注的焦點。楊建利博士提出中國民運走回國道路的主張後，以身試法、身先士卒，勇敢地走出了第一步，在社會各界引起極大反響。美國政府和國際社會人權組織，中國民運團體、異議人士以及楊建利博士的朋友和支持者紛紛發出聲明，呼籲社會各界廣泛關注楊建利先生的命運，並採取各種方式進行聲援和救助。聚居紐約東部的部分流亡人士和楊建利博士的朋友和支持者發起組成了「楊建利博士回國後援會「。此次聲援活動，即由該後援會組織。
此次活動後，「楊建利博士回國後援會」表示，將根據事態的發展和變化，組織更進一步的聲援活動。