據法國最新一期《科學與生活》雜誌報道，法國國家科學研究中心奧爾良分子生物物理中心、荷蘭萊登天體物理實驗室，以及德國佈雷梅大學等單位的研究人員模擬創造了45億年前太陽系形成之初時的星際空間環境，也即溫度爲零下261 攝氏度的真空環境，並將星際塵埃中應該存在的水、甲醇、氨水、一氧化碳和二氧化碳等物質的混合物放置其中。隨後，研究人員對在這種狀態下所形成的物質進行了光譜測定，結果鑑定出16種氨基酸。
研究人員指出，氨基酸的形成需要還原性環境，也即非氧化性環境，而星際塵埃的環境正是還原性的。他們表示，科學界早已在隕石中發現了多種氨基酸，此次他們又在模擬環境中合成了氨基酸，這進一步顯示，即便生命不是產生於地球以外，那麼組成生命的最基本物質至少應該是產生於地球以外的星際空間。
氨基酸是組成蛋白質的基本單位，蛋白質則是生命活動中的最重要物質。自然界中共有300多種氨基酸，而能夠組成蛋白質的氨基酸僅有20多種。