臺灣中國時報消息，華盛頓郵報十七日在「圈內」（In the Loop）專欄（以內幕和人事動態爲主）報導說，湯普森和沙祖康是在星期三於日內瓦ＷＨＡ大會會場的走廊上狹路相逢。沙祖康不識相，主動找到湯普森的頭上，說他有關於選薩爾瓦多代表爲世衛大會（ＷＨＡ）主席的消息提供給湯。爲了大陸百般阻撓臺灣取得ＷＨＯ觀察員資格列入ＷＨＡ大會議程一事，湯已是老大不高興，如今沙自動找上門來，湯立即發作，老實不客氣的對沙說：「我不需要這種（不登大雅的三字經）消息」。
沙祖康的英文本就不錯，美國罵人的髒話也能脫口而出，當即以牙還牙，回敬了湯普森一句。這一下可把湯惹火了，於是和沙在走廊上吵了起來，不但口頭上對罵，還有動作，據郵報說，好像是沙先動手，在湯的肩膀上敲了一下，然後又比手劃腳，對湯作出擊狀，以加強他說話的聲勢。於是兩人顧不了外交身分的尊嚴，在走廊上叫罵，相互推撞拉扯了一陣。
湯、沙爲了臺灣在ＷＨＡ大會會場外衝突一事，立即傳遍新聞界，但一直到本週三，湯普森的發言人皮爾斯，對上述傳聞並未有所澄清。
事實上，美國爲了不破壞胡錦濤最近訪問華府所營造的良好氣氛，已經相當剋制，所以湯普森沒在ＷＨＡ的大會上發言支持臺灣，只是在會外表示要幫臺灣取得觀察員地位，但沙祖康（現任駐聯合國日內瓦辦事處代表）在中國駐外官員中以「好戰」著稱，於是和湯普森的衝突成爲不可避免之勢。