人民大会堂已经是中共的象征，它不但是天安门广场的一部分，而且中共每天在这里接待各国元首，召开重要的会议，不可想像，中共若没有了人民大会堂 ，或人民大会堂发生了任何事情，中共将会怎么办。但那里，从新年后到春节前却发生了职工罢工的工潮。工潮从一月十二日(周六)开始，至二月二日才结束。这在中共史上也属罕见。
人民大会堂职工编制
人民大会堂的职工、警卫分属中央、北京市的四个部门负责。
职工分别属于国务院管理局和北京市政府办公厅。食堂服务员由国务院管理局管辖；食堂的勤务员，则由北京市政府办公厅管辖，都属于公务员编制。
人民大会堂的警卫分为内卫、外卫。内卫属于中央警卫局，外卫属于总参保卫局。
隶属于北京市政府办公厅管辖的人民大会堂勤务工作的职工，有四百名，他们基本上来自外省和北京市近郊区县干部、军队家属、子女。据闻，无论从政治条件还是自身条件，他们都是经过精心挑选的。因为工作的重要，他们所享受的经济、医疗等待遇，都比地方政府公务员要高一至三级不等。
北京市政府要精简人民大会堂职工
导致人民大会堂职工闹工潮达二十天之久的罢工事件，其直接原因是北京市政府以精简公务员的名义，从这批职工「开刀」而引起的。
今年年初，北京市政府以中央要求精简机构、控制公务员编制的名义，把精简指标落实到人民大会堂职工身上，而且由副市长出面，提出二个方案：一是把现时公务员编制改为分三年、五年、十年合同制，附加改制后发放一笔特殊性的补贴金：二是由职工内部评议，再经政府复议后，精简一半职工，发放一笔一次性补偿金，作为自动离职。据一月的《动向》报导，中央要求精简机构、控制公务员编制以节省开支，江泽民近日竟然用了两亿元在中南海安了一个音乐厅。
精简方案遭职工反对
精简方案一下达，立刻遭到职工中的十个党支部首先反对，提出：是谁搞的？这是哪一家的法律和规则？他们当着副市长、市政府办公厅主任、市委组织部门干部的面说：行不通！要下、要精简，叫贾庆林、刘淇(北京市市长)和我们一起精简！这十个党支部的代表，说完便起身离去。
当天，市委、市政府又派一名市委组织部负责人，向这些党支部的头头发出警告，威胁说：不服从，就要采取组织措施、行政命令。
工潮高峰期约三百职工罢工抗争
一月十二日(周六)起，中班就有五十多名职工「调休」「病假」。北京市政府临时从北京市党校、市政府机关抽调了十多名技术工种的职工到人民大会堂顶替。另一方面，又采取高压方式应对。但却「下错了药」，从一月十二日这一天起，请病假、调休、事假、探亲假、公假的职工，高达二百多人次，高峰的几天有近三百职工以形形色色的「假」来罢工抗争，致使人民大会堂陷于半瘫痪状态。
1月23日，江泽民下午在人民大会堂与埃及总统穆巴拉克举行会谈，中共当局无奈，只好从国务院隶属的部门，如国宾馆、京西宾馆调人顶替。中央军委又从总参、国防部属下的机关，抽调二百多人赶到人民大会堂当值。
事态恶化后禁止外传
事态进一步恶化。国务院下令：人民大会堂职工、警卫对事件不准外传。如外传，查证后，一律开除出党、开除公职。
但事件仍被外传。
人民大会堂职工罢工事件，不仅震惊了中央，而且还逼迫江泽民、朱镕基亲自过问，并委派中央办公厅主任王刚、国务院副秘书长马凯亲自到人民大会堂做工作。朱镕基指示：情况有其特殊性，要以特殊方式解决好。江泽民也指令：要做过细工作，要注意影响。
江朱耍滑头「承诺」不如放屁
事件最后由国务院办公厅、北京市政府承诺：不追究事件，不改变编制，不影响晋升后，到春节前夕的二月二日，工潮方告平息。但工潮一平息，春节前对参加罢工的职工下达了调令，调到军方属下的宾馆、机关、招待所工作。职工们愤怒地说：「早就听说江泽民这老王八蛋不是个好东西，这次才算真正领教了。」「朱镕基也不是个好玩意儿，说的话还不如咱放的屁！」「连这么重要的地方都要裁人，可见国库都让江泽民他们给糟蹋得空了。」「能给宋祖英花30个亿修大剧院，没钱给咱们发工资，这是什么世道！」「这不刚刚又花2亿元在中南海修了个音乐厅，江泽民快死了吧，要不，怎么这么发疯呢！」
国务院办公厅发出中共谣言通报
二月中旬，国务院办公厅就这一事件发出了通报。该通报竭力淡化事件的影响，称：有关部门忽视了对职工思想政治教育，没有认真、深入做好职工工作，没有掌握、了解职工思想动向、要求，等等。该通报又指出：部分职工没有正确对待自身工作的荣誉，云云！并指出，确有不少职工个人主义膨胀，提出了不合理要求，在受到否定后，在职工中散怖煽动性言论，挑拨职工之间、职工和行政部门之间的矛盾，最后和政府搞对抗，使事件扩大化。该通报又称：国务院有关部门采取了适当措施、安排，使事件不致恶化，得到解决，云云。
人民大会堂的留用人员至今人心惶惶，他们说：「上头真够狠的！咱还是现在就得想后路，等整到咱头上的那一天就晚了。」，「真是当面说好话，背后下毒手！」「看来咱以前相信的那些话都是瞎扯淡！」……