《華盛頓郵報》十六日發表長篇文章，介紹朱鎔基過去四年來的成敗，並暗示，朱鎔基未能達到人們預期的主要限制在於江澤民、李鵬等人的制肘。報道認爲江澤民是個玩弄權術的領導人，他需要朱鎔基的經濟專長和在中國及西方的威望，但同時又感到受威脅並限制朱鎔基的權力。作者說，總之，江澤民要利用朱鎔基的形象，但又時時處處捆住朱鎔基的手腳。

《華盛頓郵報》記者發自北京的報導說，七十四歲的朱鎔基對自己的工作表示自豪，告訴五百多記者他問心無愧，並利用這個機會同政府內外的反對者辯論。但中外觀察家認爲，朱鎔基在解決困擾中國從社會主義到資本主義過渡的混合經濟體制問題方面進展有限。

人們對於朱鎔基上臺寄予厚望，但外部分析家和黨政機構內他的政敵說他幾乎沒有實現他自己預定的目標。在十五日的記者會上他逐個回答那些問題。

朱鎔基說他基本上完成了改革國有企業的任務。但郵報的文章說，最近的一系列工人抗議和經濟壞消息顯示國有企業改革幾乎還沒有開始。他聲稱政府官僚機構改革計劃是成功的，而跡象表明地方政府比以往任何時候都更龐大。他說清理銀行的計劃正在成功，但獨立分析家說國有銀行的壞債構成破產威脅。

朱鎔基的確有成功的地方。他控制了中國九十年代初期的通貨膨脹，重組了銀行系統，發起稅制改革把預算收入從國民總產值的百分之十提高到百分之十六。他還主持了國有企業裁員百分之四十，推動數千家企業進入股票市場，把軍隊趕出商界，打破了能源和電訊行業的壟斷。

也許最有意義的是他保證中國加入世界貿易組織，併爲他一手提拔的副總理溫家寶接班做好準備。

但中外觀察家認爲，朱鎔基在解決困擾中國從社會主義到資本主義過渡的混合經濟體制問題方面進展有限。

經濟學家茅於軾說，　我們沒有後退，但我們也沒有多少進展。投資體制仍然屬於計劃經濟，保護私有企業做得不夠。那是最大的問題。
　
香港中文大學試圖揭開　朱鎔基奇蹟　之謎的學者吳國光說，朱鎔基的目標不現實。他想改變制度，但我認爲他應當知道那些不是一個人能夠完成的。甚至毛澤東都沒有做到。考慮到中國政治制度的限制，幾十年社會主義的歷史遺產，你不可能一夜之間改變它。
　
去年十月，一個聲稱朱鎔基前幕僚的人物出版了一本關於中國政府最高層決策內幕的書《朱鎔基在1999》，暴露國家主席江澤民破壞朱鎔基的權威並時常挫敗他的改革計劃。朱鎔基處理政府日常事務，但最後的決定權卻在共產黨總書記的江澤民的手上。