为了迎接布希的到访，清华校方并未主动通知在校学生这项消息，学生们都是透过 BBS网站互通讯息。即使学生仅三三两两地出现在校园内，清华校方还是增派不少保安人员维持警戒，保安巡逻车则在校园内来回穿梭。
五、六位在清华校园内打篮球的学生们向记者表示，待在学校度寒假的同学都知道美国总统布希要来这里发表演讲。他们认为，布希选择在清大演说，这是清华的骄傲，也显示清华在全球的学术地位是受到肯定的。
一名就读化学系的女学生表示，她已经知道布希将到清华演讲，但她和多数理工科学生一样，并不会到现场聆听。对于中共和美国关系的未来走向，这位女学生腼腆地说，「我只关心现在的学业和将来的就业」。
布希一行人定于二十一日上午十点搭乘空军一号专机抵达北京首都机场，紧接著在人民大会堂接受中共的欢迎仪式并与中共国家主席江泽民举行高峰会谈，二十二日上午十点半莅临清华大学，向大陆高校学生畅谈民主、人权和家庭等价值观。