生於一九四二年九月的溫家寶是天津人，一九六五年四月加入中國共產黨。六八年北京地質學院地質構造專業研究所畢業後，被分配到甘肅省地質局工作長達十四年，歷任地質力學隊技術員、政治幹事、隊政治處負責人、黨委常委、副隊長、省地質局副處長、工程師、省地質局副局長等職務。
一九七二年宋平出任甘肅省委書記，溫家寶得以成爲宋平的部屬。宋平日後掌管中共組織人事工作，官至政治局常委，退休後成爲中共元老，對溫家寶日後的發展應該起了關鍵作用。
一九八二年鄧小平推動中共幹部年輕化，溫家寶從甘肅上調北京，出任地質礦產部政策法規研究室主任。八五年出任中共中央辦公廳副主任，隔年接替王兆國出任主任，直到一九九三年由江澤民的愛將曾慶紅接替，期間歷經胡耀邦、趙紫陽、江澤民三個總書記，度過八九民運。溫家寶能掌管中南海內院機要大權長達七年多，除了宋平的推薦外，也因爲深受中共已故元老鄧小平和陳雲等人的信任。
一九八七年中共十三大，溫家寶成爲中央書記處候補書記、同時仍兼任中央辦公廳主任、中央直屬機關工作委員會書記。九二年中共十四大，進入政治局成爲候補委員，並出任中央書記處書記，續任中央辦公廳主任、中央直屬機關工委書記。九七年十五大，更上層樓，升任政治局委員，兼書記處書記。九八年再接替姜春雲，成爲排名第四的國務院副總理，分管農業、金融及科技工作，在政務系統的歷練愈加豐富。
溫家寶出任副總理後，又擔任中共中央金融工作委員會書記、中央農村工作領導小組組長、全國防洪抗旱總指揮，此時適逢亞洲金融風暴和大陸百年罕見特大洪災，溫家寶面對挑戰，有條不紊的處事做法深獲肯定。
權力交替是今年中共十六大的重頭戲，十六大的人事佈局也關係到明年中國大陸政府的人事改組，朱鎔基五年總理任內，業已樹立財經內閣的重要性，他的繼任人選，勢將從具有財經資歷的副總理中拔擢。溫家寶既分管農業、金融，又是現任四名副總理中，唯一具有中共中央書記處書記資格者，比其他對手多了一層優勢，如果在十六大更上層樓，明年人大換屆時接掌新一屆總理，則溫家寶對未來中共政壇的影響不可輕忽。