一個問題是北京對犯罪分子的所謂「嚴打」，這已經導致中國的死刑數字達到創紀錄水平。費爾霍夫施塔特說，反對死刑的歐洲支持鎮壓犯罪分子，但是這不能以犧牲人權利益爲代價。他說，另一個問題是，歐盟對中國迫害具有宗教信仰的少數民族、尤其是西藏人，感到關注。歐盟還對中國遣返北韓難民的行動感到關注。
中國總理朱榕基表示，中國的人權狀況從來沒有像目前這樣好，並且每年都在獲得改善。不過，朱榕基承認中國的確存在人權問題。他說：「顯然，我並不是說，中國的人權狀況是完美的，十全十美的人權狀況是不可能的。在像中國這樣一個大國，侵犯人權的事情天天都有。可是，問題在於中國的法律、政府和各級組織都非常重視保護人權。」朱榕基說，世界上沒有哪個國家可以宣稱沒有人權問題。
歐盟稱積極接觸效果更佳
[大赦國際] 和 [人權觀察] 等人權組織批評歐盟沒有正對北京的人權問題。歐盟官員爭辯說，他們的積極接觸政策比在這個問題上同北京正面爭論能夠帶來更好的結果。歐盟不願意在中國向外國公司開放其巨大的國內市場時得罪中國。歐盟國家試圖讓中國兌現承諾，以便在中國加入世貿組織後，歐盟國家的公司可以在中國市場上獲得相應的份額。
朱榕基在同歐盟領導人會晤後召開的記者會上明確表示，他將不會再連任總理職務，理由是他年紀太大。朱榕基在記者會上還說，中國已經完成加入世貿組織一切有關談判，但仍剩下一項問題尚未解決。
朱榕基指的問題是歐盟和美國在進入中國保險市場問題上存在的分歧。他表示，歐盟貿易委員拉米已答應與美國就此問題協商。朱榕基說，只要這一障礙得到解決，相信中國大陸可以在今年11月世貿組織舉行部長會議時加入該組織。
另外，中國總理朱榕基在布魯塞爾接受 [自由比利時報] 的採訪時重申，海峽兩岸對話及談判必須基於承認「一箇中國原則」的基礎，而在此前提下什麼都可以談。