这次恐怖主义分子袭击事件对经济的直接影响显而易见，仅仅是保险公司的损失至少高达三百亿美元，数千架飞机的停飞也使得与北美航线有关的航空公司在两天内损失近二百亿美元。不少人普遍认为，此次时间对经济的影响主要是短期的，不会影响世界经济的长期走势。事件发生后两天内世界股市和石油价格的波动似乎符合这一分析。世贸中心被摧毁后的第二天，在美国华尔街证券交易所关闭的同时，世界上所有的主要的证券交易市场在周三都出现了大幅度的交易指数下跌。可是在随后的周四便出现了相对平稳的局势。对现代经济至关重要的石油价格也在事件后也是先降后升。

但是，考虑到美国、日本、以及许多欧洲国家近年来正面邻经济不景气的严重威胁，这一事件无疑是雪上加霜。当前倍受关注的是这一事件对消费者产生的心理影响。如果此次事件增加了消费者对未来的不确定性，那么对经济的负面影响将会持续一个较长的时间，从而给经济的复苏带来更大的困难。

纽约是世界经济的首都，人们常说华尔街一打喷嚏，连最偏远的角落也会感冒。这一说法虽然有一些夸张的成分，但也大致反映了当今世界经济紧密相连的实际。中国经济与美国经济有著密切关系，如果这次事件的连锁反应在一定时期内持续下去，它对中国经济可能产生的影响也将是不容忽视的。

首先，它可能会对中美间的贸易产生负面影响。如果此次事件打击美国消费者的信心，延缓美国经济复苏的步伐，无疑会使美国进一步减少对中国商品的进口，从而影响中国的出口行业的生产。美国是中国事实上的第一大进口国。中美贸易出现问题，不仅会对中国的就业产生消极影响，也会对中国的外汇储备产生压力。因为中国对美国的贸易顺差是中国外汇储备的主要来源。考虑到中国与日本、台湾以及欧洲的大部分国家的贸易都是逆差，如果中美贸易出现衰退，中国的外汇储备也会减少。

这一事件也会对美国对华投资产生不利的影响。包括摩根斯坦利在内的许多投资银行以及其他重要金融机构在世界贸易中心设有办公室，在这次事件中，恐怕会有数以千计的美国金融界精英丧生，他们的死所造成的损失是难以用金钱计算的。不少人认为，美国用了数十年的时间才造就了这样一批金融精英，要填补由于他们的丧失而形成的巨大损失需要的时间。对于在世界贸易大厦内的几家大投资银行和其他金融机构而言，人才的损失远远超过财富的损失。这些金融机构在近些年来一直在美国投资者和中国之间起著重要的中介作用，他们内部人才的丧失将直接放缓中国引进外资的节奏。

中国近年来的经济发展势头貌似强大，实则危机四伏。国内需求不足和民间投资疲软已经持续数年，经济主要靠政府投资和扩大出口来支撑。政府依靠增加财政赤字向国企投资不仅将在长期将遗患未来，而且此举实行数年，已是捉襟见肘，难以为继。在这种情况下，出口衰退和外国投资的减缓对中国经济无疑是一个沉重地打击。