爲了了解搖頭丸氾濫的情形，午夜零時，兩位北京青年報的女記者來到朝陽區一家著名的迪斯可舞廳，大約過了半個鐘頭，一個青年男子慢慢走過來坐下搭訕：「兩位小姐有空麼？聊聊天兒成麼？小姐喜歡搖頭麼？有搖頭丸可以賣你們兩片。」然後掏出一個小紙包，裏面有一片暗橘黃色的圓形藥片，要價人民幣兩百元。記者嫌貴，他說：「就是這個價。這種藥是最好的，裏面有海洛因。磕下四分之一放進扎啤裏，可以五、六個人一起喝。」
第二天，兩名記者把藥片交給北京市法醫鑑定中心進行分析，中心毒化室副主任宋朝錦指出，藥片成分是氯胺酮，俗稱Ｋ粉，醫學用於外科手術麻醉劑，如果濫用至七十毫克會引起中毒，兩百毫克會產生幻覺，五百毫克將出現瀕死狀態。藥片中另外還含有少量的苯丙胺類衍生物，也屬於精神類管制藥物。
宋朝錦指出，從外形上看，搖頭丸種類繁多，紫色、綠色、黑色、橙色等各種顏色都有，藥片上通常都有圖案，比如88、SKY、CC等。雖然外形各異，但成分大致可分爲兩大類，一種是興奮型，一種是致幻型。興奮型的主要成分是甲基苯丙胺，即俗稱的冰毒(安非他命)，致幻型的主要成分是MDMA，吃了以後人體會不自主的重複一個動作，如搖頭、搖腳、搖臀等。
查訪搖頭丸的北京青年報記者說，北京許多迪斯可舞廳、歌廳都賣搖頭丸，通常是一大幫朋友一起去磕藥，叫做「High」，如果服用的是冰毒，就叫「溜冰」，還有人吸食大麻。
這些圈內人往往把四分之一顆搖頭丸放在「扎啤」裏，化了以後喝下去，大約半小時後藥性發作，有頭暈、飄飄然、站不穩、產生幻覺、想入非非的反應，但通常還有理智，可以說話，不過只想聽音樂搖頭跳舞，而且喜歡強烈的音樂。
據稱，愛用搖頭丸的人主要是文藝工作者、私營企業主、公司職員、娛樂場所的服務人員等，其中不乏白領階層。這些人吃搖頭丸的原因大部分是覺得生活壓力大，希望解除情緒緊張，也有人認爲搖頭丸不是毒品，吃了以後沒有多大危害，不會上癮，還有人則是和朋友一起，認爲你吃我也能吃。
北京警方對搖頭丸氾濫很感頭痛，規定吃搖頭丸是一種違法行爲，吸用者將被處以十五日的行政拘留，並處或者單處兩千元以下的罰款，同時要強制戒毒，如果重複吸食，就要送去勞動教養。在這種規定下，市公安局緝毒支隊僅去年一年仍繳獲搖頭丸多達二十五萬顆。顯示查歸查，禁歸禁，就像京城內四處蔓延的色情場所一樣，搖頭丸這類的毒品如野草一般除也除不盡。古老的北京城在閃爍的霓虹燈下，呈現出頹廢萎靡的另一番景象。