这篇以「中国要吃饭也要自由 」为题的社论说，江泽民在接受纽约时报专访时发表令人特别印象深刻的谈话，「我现在已经七十五岁....我可以确定告诉你：大陆是否应该采取西方国家的多党民主政治，惟一的结果是，十二亿大陆民众将会因此而没有足够的粮食吃，结果将会是极大的混乱...」。
社论说，治理一个贫穷的大国并温饱这么多的民众所面临的挑战不应被低估，但尽管江泽民与其它开发中独裁领导人公开表达不施行民主政治的理由，但是粮食与自由之间，或民主与社会秩序之间并没有根本的冲突。大陆可以自豪摆脱内战时饥饿的年代，及早期共产党统治，都是二十年前邓小平开始的市场改革所创造的。
但是大陆人民不需要被强迫以避免未来的饥荒或社会动荡为由，接受另一个世代的极权统治。相反地，政府的可信度提高可以促进社会繁荣，并建构适当的社会安全网。中国五千年历史文化在台湾一直保持民主秩序，大陆同样也办得到。
社论进一步指出，江泽民与其它大陆领导人对于社会秩序不安的威胁十分在意，近几年来零星甚至暴力的示威，加上乡村对于赋税过重及官员贪污而引发的抗议活动，已撼动大陆不少地区。担心抗议行动可能加剧，共产党准备遴选一位新世代领导人成为北京的头号课题，这些忧虑说明了为什么江泽民要大举镇压法轮功和民主异议人士。
社论最后说，中国下一代领导人可能更习惯于经济自由，而他们对二十世纪中期的混乱痛感比江泽民少。也许他们能更好地认识到，政治自由是经济增长和社会稳定的天然伙伴。