中國獲得奧運申辦權馬上產生的效果是中國開始了空前的狂歡慶祝。中國人在北京新建的世紀壇和天安門廣場慶祝。這是10年來人們首次在沒有被官方召集的情況下聚集在廣場慶祝。 在中國這種自發的慶祝並不多見。
民族主義熱情
BBC報道說，當然，國際奧委會贊同中國申辦令中國國家主席江澤民也欣喜若狂。唯一未張笑臉的中國領導人似乎是朱容基。朱容基最近在中國政壇中似乎並不得意，他或許對奧運申辦成功帶來的民族主義狂熱持懷疑態度。
而江澤民及其領導的中共在過去幾年來一直在鼓動，助長中國的民族主義，如中共在對臺灣政策、在西藏問題以及處理美國間諜飛機中都在使中國民族主義熱情向宗教性狂熱發展。
對於中國來說，舉辦奧運決不僅僅是召開國際運動會的問題。對中國來說，奧運事關國家民族的榮譽，標誌著中國的發展和潛力得到世界承認。
中國人一再宣稱，中國的歷史超過4000年或5000年，而且中國的歷史在漫長階段連續不斷。但是這些所謂連續不斷的歷史的大部分最近被夷爲平地，取而代之的是奧林匹克購物中心、飯店和高架立交橋。
情緒激盪無處宣泄
當亞特蘭大、悉尼、雅典在爭辦奧運會時，他們談論的是城市。但是在中國北京申辦奧運時，他們談論的是整個民族。
一位善談的姓李的哲學系學生對筆者說，」民主、人權並非主要問題。現在的問題更重要。世界在擁抱我們，在擁抱中國。」他的同伴在爲他的講話而歡呼。
另外一位中國學生對我說，現在中國要舉辦奧運會了，要我更加客觀地報道中國。
中國人的憤怒、仇恨和過度的能量目前似乎無處宣泄。而中國當局正在努力引導這些情緒，就像英國公立學校中的老派的體育老師，讓足球隊員無休止地做練習，消耗體力，轉移年青人在青春期的困惑。
奧運會促進民主？
中國的申奧做了全民動員：在北京路邊建立了健身公園，2008個兒童參加的集體跳繩活動，教出租車司機學英語以及保持情緒高昂的運動，以及動員羣衆保持良好禮貌的做法。
我可以肯定，北京舉辦的奧運會將會十分精彩。但是北京奧運會是否會使中國更加民主，對此我十分懷疑。如果奧運會會起任何作用的話，那就是中國當局會利用奧運會來清除異己勢力。
不過中國的局勢多變，民衆的情緒能夠發生出乎意料的變化。陪同我的翻譯對我說，在天安門廣場狂歡學生高唱的歌曲也就是1989年解放軍坦克開到天安門廣場時那時學生唱的歌曲。
當時的示威者也同樣地認爲他們是愛國的，他們要求變革，當時中國當局反對他們的要求。
就在人羣爲申奧成功而歡慶，許多人因喜悅而流淚的時候，難怪成千上萬的中國警察和保安官員在旁觀的同時也感到緊張不安。