眼見江澤民不甘落勢，日甚一日地培植遺傳勢力。放肆搶奪十六大的權力，甚至在江提出的徵求意見方案中，數次把胡核心貶爲十六大的次要國家領導人，即胡只擔任黨中央總書記，而國家主席、軍委主席等實權仍由江等把持，高層人謂：胡核心乃核皮也！一直靜等江核心交權的胡核心，近期終於發現，儘管他十年來一直小心侍候江狼，但狼還是要吃他！原因其實很簡單，只有狼狽才能爲奸。

江澤民對老人黨圈定這位第四代核心，搞得全黨都知道了，恨之入骨，並將踩胡抬曾的事逐漸公開化。而那位不把胡核心放在眼裏的曾太子，一路篡升，並掌管了中共的人事大權，更有甚者，江準備把他拉進核心層裏，以期成爲第四代的實際掌權人。胡錦濤終於開始發泄不滿，先是在黨的生活會上，主持了對曾慶紅的黨內批評，後又在政治局會上，提出曾不適合主持十六大的人事安排。所幸胡的立場爲多數人所支持。在政治局的多數人的眼裏，胡錦濤好過自命「一人之下，萬人之上」的曾太子。

如果說江澤民過去還不敢太過份地要太監當權，那麼，隨着十六大的臨近和權力的逐漸喪失，他突然不顧及一切地大樹特樹曾太子，甚至以中央的名義發出紅頭文件，要求全黨認同讓曾慶紅同志「發揮核心層的作用」，並要求老同志「不要不服氣」。當然，皇帝要你服氣你能不服氣嗎？江親自出馬挑選繼承人，立刻引起全黨輿論譁然。在高幹中的普遍看法是，江澤民不滿意胡錦濤作爲第四代黨核心，但又沒有合適的理由去廢掉他，只好採取架空胡的辦法。儘管江的抬曾大動作一個接一個，但似乎反饋回來的資訊頗讓江失望。最新的消息就是中央政治局授權於胡錦濤組閣十六大的班子，並由胡錦濤而非曾慶紅決定省級人事任免一事，江澤民跳得太高，反被胡錦濤不露聲色地擊敗。

胡錦濤的權力聯盟雖然鬆散，而且不善計謀，與機關算盡、咄咄逼人的曾慶紅相比，似乎略欠進攻勢頭，但胡的陣營裏，也不乏身居高位者。如李瑞環，從人脈關係上講，李曾經是胡的老上級，李瑞環任團中央書記時，胡錦濤任全國學聯主席，直接隸屬團中央領導。團派的最大優勢是年輕，而且永遠年輕，幹部取之不盡，用之不絕。李和胡佔據了籌備十六大的組閣權，儘管胡派不佔有中組部長的位子，但政治局授權胡批准省級人事任命，換句話說，沒有胡的認可，即便是曾的最愛，也難榮登寶座。

當然，以胡錦濤爲首的團派，和以曾慶紅爲首的太子派不乏政治交易，但曾慶紅關鍵是「名不正、言不順」，道理上遠非第四代核心。所以，與胡爭執起來，不得不讓三分。據了解，倆人矛盾現已逐漸公開化，主要是胡不積極爲曾進政治局努力，甚至私下授意他人抵制。曾慶紅極力向江建議過「換太子」，甚至陰謀刺殺胡錦濤未遂。

江在與胡的交接班的討價還價中，江提出全面交接班的一個重要條件，就是要胡接受曾慶紅爲「核心層的重要成員」，「做你的助手」。胡錦濤自然明白，江的意思有：Ａ，如果你要我退，那麼，你要接受曾爲「副核心」，否則，我不一定退；Ｂ，曾是江某的代理人，你不能不用，只能重用；Ｃ，以後，曾的意見就是江的意見；Ｄ，如果你在曾的問題上，處理得好，那麼，我不排除讓你提前接班或順利接班。胡錦濤爲了順利當上第四代黨核心，不能不讓江一步。

當然，江澤民的討價還價也是迫不得已，目前江、曾欲廢胡錦濤的心態簡直到了狗急跳牆的地步，真是恨不得一口水活吞了胡錦濤才好。然而，已經將曾安排到了十六大的班子裏的胡錦濤也並非吃乾飯的，他非常清楚江、曾這種合成定時炸彈的危險，正尋找恰當時機剷除它。