在局外人看來，他們可能顯得狂熱，神祕，奇怪或者完全是不正常。新聞媒體經常攝取這一題材，將這些忠實於信仰的人繪聲繪色地描述成一羣不明智，甚至是被欺騙的人。紐約時報記者克萊格·斯密司4這樣寫到：「中國的舉動...已造成至少十幾人死亡...但是迄今爲止，我們無從知道爲什麼有這麼多人認爲法輪功5，這一創立於七年以前，目前宣稱有數百萬追隨者的功法，值得他們付出生命。西方世界也很少有人知道，這一運動，或宗教崇拜，有很多方面都表現出其追隨者是被誤導了6...」可是，縱觀歷史，我們發現和法輪功學員相似的行爲也極其相似地被人誤解。當年，基督徒殉難者被稱作是「新的邪教7」的成員，被視爲是誤入歧途8，此外還有其它的一些指控9。可是今天他們得到人們的尊敬。斯密司等人對法輪功學員行爲的解釋過於簡單，使很多對法輪功及基督徒殉難歷史不了解的人信以爲真。這些狹隘的、抵毀性的報導不僅未能正確反映問題，甚至字裏行間流露出對那些迫害者的支持。在法輪功事件上，如果想正確理解，就必須閱讀一些更有深度的文章。讓我們從「基督徒殉難者」一書的角度，來分析法輪功學員的舉動，這有助於我們更深入地理解他們。
當我們進入這些信仰者的內心世界，我們就能夠領會，至少是略知一二，他們爲自己的信仰付出生命的動力所在。從「基督徒殉難者」原文和法輪功著作中我們都能看出，他們把這一迫害看作是宇宙中正義與邪惡之戰；相應地，每個參與者在其中所承擔的角色也就一目了然了。這當中有放棄信仰的，有迫害者和他們自己。放棄信仰的人被他們看作是屈服於邪惡甚至與邪惡隨波逐流；鎮壓和迫害他們的人被看作是邪惡的幫兇，或惡魔本身－－完全是善的對立面。而他們自己，是在宇宙中伸張正義的，是他們的精神運動中的一員，個人的姓名身份都無關緊要。不僅如此，他們認爲自己的舉動不只是消滅邪惡的強大力量，而且會給他們帶來在神的世界中永恆的幸福。他們心目中對這一事件的偉大意義和前景的認識不是局外人所能理解的，只有真正進入他們的內心世界才能領會到。
在本文的第一部份，我將會討論「基督徒殉難者」中的兩個章節，「佩蓓圖和弗麗西塔斯受難記」和「布蘭蒂娜和三名男基督徒殉難記10」。首先我將敘述他們爲信仰而承受了什麼樣的折磨，然後我將討論能使他們承受一切苦難的強大動力：他們把針對他們的迫害看作是正義與邪惡的較量，他們和迫害他們的人在這一較量中舉足輕重，而且他們期望將會因爲伸張正義而獲得永生。在本文的第二部份，我將會討論法輪功與這兩個章節的聯繫，指出過去和現在發生的事情的相似之處。最後，第三部份是全文的總結，討論今後在這一議題上的學術方向及其意義，以及本文所討論的內容在今後學術上和法輪功問題上的指導意義。
「基督徒殉難者」章節，第二和第三世紀
I. 殉難記
這些神聖的殉難者承受了用文字無法描述的酷刑11。 （原文）
在我們闡述這些殉難者在面臨迫害時的反映之前，讓我們首先來看一看他們承受了何等的摧殘。在這兩個章節中，他們遭受了從漫罵，狹窄的牢房中囚禁，到各種電椅，活活被投向野獸等殘忍酷刑。迫害者們這樣折磨他們僅僅是爲了讓他們向羅馬之神敬香，或者恭奉祭祀12，可是他們都拒絕了，一心保持自己宗教的純潔。
書中這樣描寫山克特斯在競技場遭受酷刑後的慘狀：「(他的身體)千瘡百孔，皮膚瘀紫，全身收縮，完全失去人形。13」摧殘布蘭蒂娜的人則用盡他們所知道的一切辦法折磨她，從清晨一直到黃昏，直到她「遍體都是砍傷和裂開的傷口」，他們被布蘭蒂娜的驚人承受力弄得徹底精疲力竭14。另一位亞歷山大「被綁在一張鐵椅上被灼燒，他的身體冒出黑煙。15」還有一些人被扔到獵豹和熊等野獸羣中16，有的人喉嚨被撕開17，有的人頭被咬下18。 儘管這些刑罰在第二世紀和第三世紀的某些地區是常見的娛樂形式，對現在的讀者來說，實在是駭人聽聞。很多人會感到不解，爲什麼這些人願意承受如此可怕的折磨，甚至被折磨至死，僅僅是爲了忠實於自己的信仰。
II. 宇宙之戰
而且我意識到我不是和野獸鬥爭，我是在和邪惡鬥爭19。 (原文)
勿庸置疑，這些殉難者們有着驚人的勇氣和毅力。如果我們置身於他們的世界，我們也許能夠理解他們的勇氣和毅力的源泉。他們之所以能屹立於恐怖鎮壓之上，是因爲他們完全是用精神上的，超常的，宇宙的角度來認識所發生的一切。殉難者們沒有把這一切看作是基督徒和他們的迫害者之間的鬥爭，而是正義與邪惡的鬥爭，是爲了神和惡魔鬥爭的一次良機。
在佩蓓圖承受苦難之前，她看到一些幻覺般的景象。在這些景象中，她看到自己在競技場上，和一個神祕的「敵人」20短兵相接，她戰勝了對方。佩蓓圖意識到這預示着她即將來臨的殉難日， 她說：「 而且我意識到我不是和野獸鬥爭，我是在和邪惡鬥爭。可是我知道我會是勝利的一方。21」她將自己看作是在神的身邊與魔作戰的一員。佩蓓圖沒有把自己看作是受迫害的犧牲者，而是擁有神賦予的力量，勇敢戰勝邪惡的鬥爭者。布蘭蒂娜也是一樣。在她以驚人的毅力和承受力懾服了鎮壓者後，她宣稱：「我是一名基督徒，在我們身上，邪惡無處可藏，無計可施。22」由此可見，她的承受力來自一名基督徒戰勝邪惡的力量。這些殉難者視自己爲神的使者，這無疑給予他們巨大的力量。23
不僅這些章節指出這些殉難者把自己的舉動看作是宇宙中鬥爭的一部份，爲他們寫書立傳的人也以同樣的觀點來敘述他們的故事。一位作家在某一章節的開頭這樣描寫：「敵人用盡全力撲向我們...可是神的恩典在另一側爲我們導航，挽救弱者，肩並肩共同抵禦敵人頑固的勢力，在邪惡之徒的襲擊中挺身而出，勇敢地承受一切。24」在這一段描述中，神是勇敢戰士的「船長」，給予他們戰勝邪惡的力量。這種戰場的描述遍及整個章節。布蘭蒂娜被描述成堅不可摧，各種摧殘和野蠻折磨都無法動搖她。她又被投入獄中，等待着下一次戰爭。作者說：「她還將在更多的鬥爭中戰勝敵人.....直到最後撒旦無可挽回地被宣判死刑...布蘭蒂娜歷經無數次鬥爭後徹底消滅了敵人。25」殉難者們絕不是殘忍的迫害者手中的可憐的犧牲者，相反，他們因爲在邪惡面前堅持自己的信仰而成爲粉碎敵人的鬥士。
放棄信仰的人被認爲是戰敗的一方。這些背叛信仰的人的存在無疑促使了烈士們在折磨面前更加堅強不屈，承受住更加大的苦難。他們認爲一個人只有兩種選擇－－魔或神；也就是說，在迫害面前他們的腦中只有一種選擇。否認自己信仰的人被描述成「被魔吞噬了26」。即使產生了走到另一方的一念都被認爲是向邪惡屈服了：「被捕的人毫不遲疑地承認（自己是基督徒）；魔鬼的勸說沒有使他們的心有絲毫動搖。27」布蘭蒂娜一篇中，有一個婦女曾經否認過自己的信仰。當她一想起地獄的恐怖，立即回到基督徒的行列中來28。從這裏我們清楚地看到他們的內心世界：如果他們想要進入神的世界，必須堅定不移。否則，等待他們的就是毀滅。
很顯然，殉難者們和作者們將當時的局勢看作是宇宙中的事件，並從宇宙的角度把參與者一一劃分角色。在這一場宇宙之戰中，他們視自己爲一個整體，而不是個體，對迫害者和被迫害者都是一樣。當一個瘋牛被迫害者利用來襲擊佩蓓圖和弗麗西塔斯時，他們認爲是魔鬼在驅動瘋牛，而不是某人29。當傳統的刑具不能使他們屈服時，想出各種各樣新的刑具的也是魔鬼30；魔鬼用盡各種駭人聽聞的折磨想迫使他們辱罵自己的信仰31。在文中，迫害基督徒的人都被看作是魔鬼的化身。殉難者們和作者們不用常人的觀點看問題，因爲他們的信仰賦予他們新的觀念和認識。他們視每一個參與者以及發生的每一件事都是正義與邪惡鬥爭中的一部份。
殉難者們在這一場鬥爭中如此積極地投入，他們個人的身份和個人的特徵都無關緊要。他們放棄了個人的一切而成爲更偉大事業中的一員。當迫害者們折磨山克特斯讓他承認自己有罪時，他：如此堅定地面對敵人，甚至於連自己的姓名，民族，來自何方，是否是奴隸都不願透露。但對每一個問題，他都用拉丁語回答：『我是一名基督徒。』這就是他不斷表白的，而不是他的姓名，來自什麼城市，種族和其他的一切，這也是異教徒從他嘴裏僅能聽到的一句話。32
亞力山大的回答與山克特斯相似。當獄長問他是誰時，他回答說：「一名基督徒。33」在「非基督教徒與基督教徒」這一章節中，羅賓·福克斯寫到：在死亡的威脅面前，基督徒們通常拒絕透露任何個人信息和出生地點，他們稱自己是來自「宇宙的教堂」。其中一些人稱自己名叫旦尼爾，伊利加等等；另一些人說他們來自耶路撒冷34。所有這些例證都近一步說明殉難者們在根本上都是從信仰的角度看待問題，將所有個人的，世間的一切拋在腦後。在死亡面前，只有一件事是至關重要的，那就是他們是否能堅定自己的信仰，能否堅持正義，直至生命的最後一刻。35
III 永久的回報
我們現在的承受與我們將要獲得的榮耀是不能相比的。36
殉道者們的巨大力量，決心，甚至是快樂，來源於他們對發生在自己周圍的事情所持的看法。他們的快樂不僅出於他們相信自己是在幫助上帝與邪惡鬥爭，還在於他們相信，他們將從自己的犧牲中得到回報。有人是這樣描述殉道者們的殉難日的：「他們獲勝的這一天來臨了。」「他們從監牢向競技場走去，象是走在去往天國的大道上。」37確實，很多殉道者將殉難視爲去往天國的許可證。這段文字意味着，當他們越來越遠離塵世一切 --- 家庭，聲名，甚至肉體 --- 的時候，就離他們要去的天國世界越來越近。據稱，佩蓓圖是與聖靈有特殊感應的人，上帝向她揭示了很多景象，讓她看到她從自己的殉難中將要得到的回報。在其中一幕場景中，她看到在天堂裏有很多其他的殉道者們和天使，她也加入了其中，並且「上帝用他的手撫摸着我們的臉。」38 在另一幕場景中，39上帝向她揭示，經過她的殉難，她將戰勝魔鬼並因此「勝利地走向永生之門。」40有一位作者寫道，基督徒對他們將會得到的回報的希望沖淡了他們所承受的痛苦。41這些文字表明，在基督教的團體裏，人們相信殉道者們是上帝的特別的朋友－比其他人更虔誠的信徒－並將得到相應的回報。
今天這個信念依然存在，雖然是以現代的形式出現。也就是說，因爲相信殉難的基督徒與上帝有特殊的聯繫，人們敬重他們，甚至向他們祈禱。他們的犧牲被視爲基督教的基石之一，他們的勇氣和信念受到讚美。42象一句古話所講的，「殉道者們的鮮血就是教堂的種子。」他們的動機都來源於信仰－堅信自己的所作所爲是一股反對邪惡的強大力量，並且他們將因承受而得到回報。
當前對法輪功學員的迫害
同樣的，今天的法輪功學員們也是被其信仰所激勵。儘管時間、地點和信仰都大不相同，法輪功學員們對其所遭受的迫害和自己的承受所持的看法和以上討論的那些殉難基督徒們十分相似。對照那些歷史事件來看當前的形勢，能使我們有一個更全面的理解。在本節中我將分析法輪功學員們在這場迫害中的表現，及他們是如何將這次事件看作是一場宇宙中的重大較量的。我將說明他們對放棄信仰的看法，對個人身份的看法，以及對永生的希望，與殉難基督徒們有怎樣的相似之處。同樣地，他們也不是站在平常的角度去看待目前的形勢，而是從他們本質的信仰出發去看待它。
法輪功學員們承受的折磨和上面所描述的殉難基督徒們承受的折磨類似。很多學員由於拒絕放棄信仰被毒打致死。《華爾街時報》報導了其中特別觸目驚心的一例：
在陳子秀去世的前一天，逮捕她的人又一次要求她放棄她對法輪大法的信仰。在又一輪警棍打擊後幾乎失去了清醒意識的情況下，這個58歲的老人還是堅定地搖了搖頭。暴怒的地方官讓陳女士赤腳在雪地裏跑。據其他目擊這一事件的監獄中的人說，兩天的折磨使她的腿嚴重淤傷，她的短短的黑髮上粘着膿和血......她在外面爬，嘔吐並因虛脫而昏倒。她再也沒有恢復知覺，並於2月21日去世。43
這只是許多類似事件中的一例。象上述的殉道者們一樣，成千的中國法輪功學員們「承受了難以描述的折磨。」44政府官員們使用了包括強姦，注射藥物，毒打致殘，各種刑具，膠管毆打，嚴酷的精神和肉體折磨在內的各種方法來摧殘他們。
很多法輪功學員將中國政府對他們的鎮壓看作是邪惡對正義的攻擊，更具體點，是宇宙中的邪惡勢力對宇宙大法的攻擊。45在互聯網上一份雜誌的文章中，一位法輪功學員將對法輪大法的迫害稱爲「邪魔猖狂破壞大法」。46他們從宇宙的宏觀角度來看這些事情，所以認爲自己在這場迫害中的表現也具有宇宙意義：「萬衆一心...大法在人間的豐碑將使膽敢來拼撞的邪魔頭破血流、聞風喪膽！」47
象上文所提到的基督徒一樣，一些法輪功學員把那些放棄信仰者視作屈服於邪惡，被邪惡佔了上風。一位法輪功學員談到那些寫了不煉法輪功的保證書的人時說：「很多人都做了書面保證（雖然絕非本意）並韜晦待時，才使得邪魔得以在輿論上宣告自己的『勝利』。」48
在他們這種對事物的超常認識中，還包含着一種對他們的迫害者及自身的不同的觀點。就象基督徒們一樣，他們有時也用非人化的詞語來稱呼其迫害者。法輪大法的創始人李洪志在一篇文章中談到「邪惡」將學員帶到拘留所，等等。49我們再次看到，他們將這些事件的每一個方面都放在宇宙的視野中去觀察，因此迫害者們就成了邪惡勢力的代表，而學員們則是屬於他們認爲的最高的正義力量一邊。象桑克圖斯他們一樣，法輪大法學員們常常拒絕透露其個人信息。即使在飽受折磨之後，他們還是隻從修煉與否的角度來劃分自己。當被問及姓名時，有的學員只是回答：「真善忍」－法輪大法所教導的宇宙最高特性，宇宙大法的最簡明的描述。50當被問及來自何處時，有的回答：「從宇宙中來。」在互聯網上法輪大法學員的文章中，他們署名爲「一名法輪大法學員」或「大法粒子」。正象上文中的基督徒一樣，他們拒絕告訴自己的個人信息，不與其迫害者－邪惡的代表們合作，而是強調他們與自己信仰的緊密關聯。
除了這些激勵因素外，還有一個就是他們也懷有自己將來會得到回報的希望。一位學員認爲學員們對中國形勢的反應就是在爲自己贏得永恆的生命：「向世人證實大法，哪怕是在面對危險，面對監禁，面對死亡，我們將在痛苦中獲得幸福的永生！」51另一位也提到了類似的希望和歡樂：「人稱世間生命最可貴，可對正法修煉者來說，死亡僅僅意味着丟掉肉身，結束在人類這個空間的苦難經歷，走入真正美好、誠善的新世界，那是多麼可喜可賀的事啊！」52
法輪大法學員和上面談到的基督徒都持有同樣的希望：自己反抗邪惡的行爲會有回報。他們不把死亡看作是令人恐怖的事，而是他們作出犧牲的一個愉快的結果。
結語
哪裏是他們的上帝？他們的信仰到底給他們帶來了什麼好處，以至他們甘願爲之捨身？53他們給我們帶來了一種不可思議而新奇的宗教。54
－基督徒布蘭第娜和其三個男僕的殉道，公元177年
但是，很少有人去探究，爲什麼這麼多的人會覺得這個七年前才創立，目前據說已有上億學員的法輪功是值得爲之付出生命的。在西方社會中，它也沒有被廣泛認識，因此從外表上看，會給人一種法輪功學員是被誤導了的印象...55
－紐約時報，公元2000年
宗教學者們的研究使我們得以踏着殉道者們的足跡，從他們的角度去觀察事物。這些研究將過去和現在的這些殉道者帶到我們面前，從根本上展現出他們的真實面目。宗教學者們不是從通俗的觀點出發，而是從這些局內人－殉道者們的立場和想法出發去分析這些事件。從他們的研究中我們得以發現，這些殉道者們不是爲基督教或法輪功而死，而是主動地去擊敗在這世上的邪惡勢力，同時獲得永生。他們不是神智不清，而是非常理智，主動地加入了一場關係到宇宙命運的驚心動魄的較量。他們不是Ｘ教徒，而是被自己信仰深深改變了的人。他們用自己深邃的精神眼光去看待自己和周圍發生的一切，從而獲得了無窮的勇氣。當我們走近他們的精神世界之後，我們發現他們是複雜而充滿活力的人，我們不應該用輕蔑的言語來隨意評論他們。
我已經論述了，要想更深入地了解他們，首先要去理解他們。從這些研究中，我們至少找到了他們願意慷慨赴死的一部份原因。他們被他們超常的，以信仰爲基礎的觀點加持得更加穩固，使他們把自己所承受的迫害看作是一場正邪的較量，並使他們獲得永生。因此，他們對那些放棄信仰者，迫害者以及對自己的看法也都是立足於此的。
我們還可以就現有的資料作出更多令人吃驚的類比，但這已超出了本文的範圍。這些類比能使人從局內和局外人的角度，更深地理解殉道者們。例如，有人可能會探究老師爲弟子承擔痛苦的含義，56殉道者與自己的肉體及其承受痛苦的關係，與神的力量合一從而使自己得到昇華的概念，迫害與末世的關係，視覺的功能，其他人對殉道者們超人品質的驚歎，在折磨下令人難以置信的堅強，迫害者們的報應，對獄中其他人的教化，等等方面都可以作這種類比。這些只是很明顯的一些例子。57
對法輪大法的研究還處於非常初級的階段，這功法本身的歷史也還很短。因此還有大量的工作要做。這些對幫助大衆了解和認識當前發生的與宗教有關的事件有立竿見影的作用。有意無意的誤傳和錯誤解釋會造成嚴重的後果。比如說，目前人們對法輪功的認識會決定他們是支持還是反對法輪功學員爭取在中國的信仰自由。相應地，大衆的意見反過來又會影響到公衆政策，以至拯救人命的問題。
從上述的許多類比中，我們可以推測，在將來，人們對法輪功殉道者們的認識也會象當初對殉難基督徒們的認識一樣逐漸地轉變。如果法輪功殉道者們在其抗爭中繼續忍受下去，學者們預期公衆輿論會逐漸轉向他們，即使那些大衆傳媒繼續保持目前的那些誤解。58
佩蓓圖傳的作者寫的一段話也適用於今天：「因爲這些事例在將來也同樣會成爲古老的，我們後代所需要的財富；雖然在其當時，出於對古老事物的尊崇，人們忽視了它的價值。」59
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註解：
1 E.A. Petroff, Medieval Women』s Visionary Literature (New York: Oxford University Press, 1986), 70.
2 請見2000年10月1日的新聞報導，廣場上的呼籲，當日至少1000人被逮捕。10月1日是中國國慶節。顯然，如果至少1000人進入了廣場，會有多少倍於這個數字的人曾試圖進入，因爲政府檢查火車、汽車和所有的地方，以阻止修煉者在這天進入廣場請願。
3 至今，「大赦國際」已經引述了77例修煉者爲信仰而獻身的例證。其它渠道甚至引證了更多。
4 斯密司的故事很有趣。他在華爾街日報上發表了誤導文章之後，華爾街日報強迫他給不滿的修煉者打電話道歉，其後他沒有再給華爾街日報寫文章。現在他給紐約時報寫了一篇類似的誤導性文章。時報尚未向華爾街日報那樣審慎回應讀者發給編輯的信件，因此他繼續散播錯誤信息。
5 法輪功又稱法輪大法。我在此交替使用這兩個名字。
11 Ibid., 306.
12 由於基督殉道者拒絕承認其他上帝，他們通常被譴責爲危及羅馬和領袖們的安康，因爲其他人相信，爲使上帝滿意就要向神供奉。
13 Ibid., 307
14 Ibid., 306.
15 Ibid., 311.
16 Petroff, 76.
17 Ibid., 76.
18 Kraemer, 311.
19 Petroff, 73.
20 她用此詞來稱呼她的對手，可能暗示是撒旦，因爲在聖經中「敵人」往往被用來稱呼撒旦。
21 Petroff., 73. 這裏代表的一個思想是，如果善不向惡退讓，她就是勝利者，即使死