此次金正日访华，根据双方达成的协议是一次秘密访问，因此，中朝双方对内对外完全封锁了有关消息，保密措施异常严密。不过一向反应神速的外电却不知怎么得到了消息，在１月１５日金正日离开朝鲜的当日，日本共同社就鬼使神差地第一个作出反应，报道了金正日访华并将访问上海的消息。金正日秘密访华的消息被提前泄漏。
日本共同社率先披露
南方都市报报道，朝鲜时间１月２０日晚１０时整，朝中央电视台在晚间新闻中播出了一条重要消息：朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日于１月１５日至２１日对中国进行了非正式访问。这是朝鲜最高领导人继去年５月底秘密访华之后，时隔７个月后再次非正式走访近邻中国。
此次金正日访华，根据双方达成的协议是一次秘密访问，因此，中朝双方对内对外完全封锁了有关消息，保密措施异常严密。在金正日访华期间，朝国内媒体依旧报道有关他革命活动的消息，看不出金正日不在国内的任何迹象。
不过一向反应神速的外电却不知怎么得到了消息，在１月１５日金正日离开朝鲜的当日，日本共同社就鬼使神差地第一个作出反应，报道了金正日访华并将访问上海的消息。紧接着韩国媒体、英国ＢＢＣ、美国之音等也都陆续报道了相关消息。
早在１月１４日，记者就猜到金正日可能访华。那天记者在平壤火车站接车时，遇到了从丹东来朝的中国朋友。他们向记者透露说，丹东车站已经开始戒严整顿，不少站台入口通道已关闭，车站保安值勤力量也大大加强，车站上很多地方不允许闲人靠近。从丹东的气氛和安排情况来看，与去年５月份金正日访华的那次如出一辙。
而金正日为什么不愿坐飞机而喜欢坐火车呢？分析家认为，主要原因恐怕还是出于安全上的考虑。
１月１５日至２０日金正日访华的这段时间临近中国最大的传统节日——— 春节，是中国全国上下最忙的一段时期。选择这段时间访华，虽然时机上不太合适，但从对外界保密的角度来讲，却是非常有利的。因为谁都不会想到中国会在这段时间内接待他来访。
金正日来取经济经
去年金正日就曾通过多个场合表达了想去上海看一看的愿望。在去年“十· 二五”纪念中国志愿军入朝参战５０周年之际，中央军委副主席迟浩田上将率高级军事代表团访朝，金正日接见代表团时就提出非常希望访问上海。
金正日这么急着去中国的经济发展中心上海访问，显然是出于调整发展战略的考虑。
今年１月１日，朝党报、军报、青年报发表联合元旦社论，提出改变观念发展经济，被人认为是朝进入２１世纪后的一个新变化，标志着朝吹响了迈向经济改革的号角。此间分析家认为，金正日此次访华的最大目的就是了解中国改革开放的具体成果，并吸收借鉴中国的成功经验来调整国内困难重重的经济，当然，也不排除朝向中国请求经济援助来缓解国内经济困难的可能。
调整战略、发展经济是朝党和政府的燃眉之急，而同样坚持社会主义制度的中国由于采取了灵活的改革开放的措施，近２０年的发展和成就有目共睹。鉴于两国的发展环境比较类似，因此“西行取经”，利用中国现成的成功经验，结合朝国内实情发展经济，可以被视为一个不错的选择。
金正日此次访问上海，参观了浦东新区、贝尔有限公司、上海宝山钢铁有限公司、上海证券交易所等。这些地方既有国营的，也有合资的，还有带有所谓资本主义色彩的证券交易所。他对上海亮丽的住宅小区、强大的工业基础、便利的交通网以及尖端科研基地、完备的金融和文化服务等表示称赞。
外交战略上的考虑
众所周知，克林顿政府在任内无论对朝还是对华都实行了相对友好的政策。而共和党政府一向对外推行强硬外交政策，属于共和党的布什又极力主张部署国家导弹防御系统，他的上台就使朝美关系的今后发展出现了许多不确定的因素。因此，金正日访华的消息选在布什就任典礼前发表，其用意不言而喻。
对韩国来说，金正日访华是一个很好的消息。外界普遍认为，金正日在访华时与中方谈到了半岛问题，中国的立场和态度将有助于增加朝实现北南和解、最终实现半岛和平统一的决心。
此次金正日访华期间中朝双方还就坚持中朝高层定期互访达成共识。国家主席江泽民已接受金正日邀请，将于适当时候访朝。朝媒体对此评价说，金正日对中国进行的历史性访问，将在中朝友谊史上留下光辉的一页。应该说，金正日此次访华，外交上得势，经济上得分，取得了不错的效果。
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