鲍威尔告诉中国大使，美国认为“中国需要遵守法治，中国应当......面对自由企业制度和民主的强大力量。”
国务卿的谈话是在天安门广场五名法轮功弟子自焚、抗议中国政府镇压法轮功的第二天举行的。
中国公安力量24日严密包围巨大的天安门广场，防止法轮功进一步举行抗议活动。 包润石说，鲍威尔敦促中国实行“容忍和法治”。这是鲍威尔上任后首次会见外国大使，因为李肇星即将离任回国担任外交部高级职务。
这次会见涉及一系列问题，包括美国对台湾政策、建议中的美国国家导弹防御体系，后者得到布什的支持，但受到中国激烈批评。 鲍威尔重申美国对于美中三个公报的承诺。公报不是条约，每次新政府上台都要重申或者拒绝。他们是美国对中国政策的基础。 美国国防官员说，承诺履行1982年的公报就削弱了五角大楼审议美国对台销售武器政策的努力。那一公报提出美国要减少对台湾出售武器。布什在竞选中承诺要帮助台湾增强抵抗中国大陆攻击的力量。 包润石说，鲍威尔和李肇星没有讨论法轮功示威问题，但的确表明美国对中国镇压法轮功不悦。 包润石说，“我们敦促中国释放所有因为行使国际上承认的宗教自由、信仰自由和良心自由权利而被拘留或被监禁者。” 香港人权民运信息中心估计，政府拘留了20,000名法轮功弟子，其中59人在被警察拘留期间死亡。
此外，欧盟23日公开谴责北京的人权记录。欧盟外长会议对中国在许多领域缺乏进展表示关切。那些领域包括“广泛限制集会、言论和结社自由，侵犯宗教信仰自由，包括西藏在内的少数民族问题，以及经常、广泛采用死刑”。
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