杭州西湖畔的栖霞岭下，有一座雄伟的古建筑，叶剑英元帅为它亲笔题写了“心昭天日”的横匾，前往瞻仰的中外游人络绎不绝。它就是我国著名民族英雄岳飞的祠庙和坟墓。800多年来，岳飞“精忠报国”慷慨悲壮的动人故事，一直在我国人民中间广为流传。

岳飞出生于河南汤阴一个贫苦农家。据说他降生时，刚巧一只大鸟从屋顶上飞过。父亲岳和便给他取名“飞”，字“鹏举”。岳飞从小刻苦学习，读过《左传》和《孙子兵法》，又酷爱武艺，练得一身好本领。当时我国东北女真族建立的金朝发动对宋朝的战争，金军的暴行激起了广大人民的仇恨和反抗。岳飞也怀着满腔的爱国热忱，从20岁起参军入伍，投身于激烈的抗金战场。

岳飞参军不久，很快就显示出他智勇双全的军事才能，在多次战斗中，屡立战功。

公元1127年北宋朝灭亡，赵构在南京（今河南商丘）建立了南宋政权。岳飞曾以下级军官身份越级上书，要求北伐。但这一建议却触怒了主和派，岳飞被扣上“越职言事”的罪名，革掉了军职。于是岳飞又去投奔河北招讨使张所，张所非常赏识他的才能，任命他为统制。

公元1129年，赵构在金兵的攻击下南逃到临安，金兵跟踪在逼，时局异常混乱，岳飞不畏强敌，独挡一面与金兵作战，先后六次交锋，均得胜利，岳家军声威大震。为了表彰岳飞的抗金行动，南宋朝还特赐了一面军旗，上绣“精忠报国”四个大字。

公元1133年冬，岳飞又主动率兵出击，3个月内连续收复了被金兵侵占的襄阳、郢、随、唐、邓、信阳六州，打得敌人闻风丧胆。“岳家军”的旗帜成了抗金力量的象征，金兵统帅不得不惊呼“憾山易，撼岳家军难！”此时，32岁的岳飞已成为一军的统帅，被晋封为武昌开国侯。

公元1140年，岳飞又挥师向河南中心地区进军，一连收复了好几座城池。7月，岳飞率领一支轻骑进驻河南郾城。金兵将领兀术纠集15000名精锐亲兵扑向郾城，企图一举摧垮岳飞的军队。双方在郾城展开了一场你死我活的决斗。经过一场浴血搏斗，岳家军大破金兵，这便是有名的郾城大捷。

郾城大捷之后，岳飞乘胜追击到朱仙镇，距离金兵的大本营开封仅45里。可是正当岳飞奋勇前进，胜利在望的时候，赵构和宰相秦桧却害怕岳家军强大起来之后成为南京政权的威胁，因此，不惜出卖民族利益，以“孤军不可久留”为借口，在一天之内连下12道金牌，强令岳飞退兵。岳飞对此极为悲痛，泪流满面地说：“十年之功，废于一旦！”岳飞退兵时，中原人民拦住军马，哭声盈野。

岳飞回到临安后，赵构和秦桧为了和金兵求和卖国苟安，诬陷他唆使部下谋反，以“莫须有”也就是“也许是”的罪名把他和他儿子岳云，部将张宪等一同杀害。年仅39岁的岳飞在临终前，写下“天日昭昭，天日昭昭”，意即“老天有眼啊，老天有眼啊！”岳飞被害后，南宋与金人订立了可耻的“绍兴和议”，向金朝称臣纳贡，大片国土沦于金人之手。

岳飞是中华民族的英雄，他的爱国主义精神千百年来一直激励着中华民族的子子孙孙；而赵构、秦桧集团杀害岳飞和向侵略者投降的卑鄙行为，却永远遭到人民的无情诅咒。明朝中叶，常熟人周木参见浙藩时，用铁铸造了秦桧夫妇的跪像，投放在岳飞墓前面。相传，清代有个叫秦涧泉的，来到杭州作抚台时，看见自己的祖宗秦桧的丑像，觉得面子很不光彩，便偷偷将铁像沉入西湖。哪知到了第二天，西湖的水突然变得奇臭。杭州人民发现秦桧的铁像不翼而飞，便料定这是铁像在作怪。他们闹到秦涧泉那儿，秦涧泉装作不知道这件事，还假惺惺地到西湖边上去察看。不料，秦涧泉一到湖边，铁像便浮了上来，湖水也变成了赤色。秦涧泉十分恐惧，只好把铁像重新搬到岳飞墓前，并懊丧地作了一副对联：“人从宋后少名桧，我到坟前愧性秦。”像这样的传说还很多，例如秦桧死后，有人说他转世投胎变成了猪，有人说是变成了牛，还有人说是变成了龟。直到今天，秦桧的铁像上也满是人们赏赐于他的唾沫、泥巴，尽管国家曾明令禁止这种行为，但收效不大，只是禁而不止。

1980年，鞍山话剧团的刘兰芳同志在电台播放古典评书《岳飞传》时，先后有17个省市62家电台播出，在广大听众中引起了强烈的反响。“说岳评岳”成为当时的热门话题，凡是人群聚集的地方，就可以听到对《岳飞传》的评论。每当到了播放的时间，一些饭馆、商店为此都前关门，街上行人稀少，社会汉安状况明显好转，大街上的每个喇叭下都伫立着成群的收听者。刘兰芳还应邀到北京、沈阳、安徽、吉林、黑龙江、河北等地演出，所到之处，深受听众欢迎。

人民的眼睛是雪亮的，爱憎是分明的，千秋功过，历史自有公论。