事故发生在天津美特包装工厂（音译，Tianjin MCP） 的饮料食品包装工厂。并不清楚被挟持的确实人数。有报道说，其中包括1名美国人、2名马来西亚人和3名香港人。
约70名员工从星期三开始把管理层人员锁在办公室里，并且切断电话联系。他们担心公司进行重组将导致裁员，要求管理层给予他们满意的答复。
报导说，公安后来也来到现场，不过表示这是公司的内部问题，不构成挟持人质而不愿处理。直到天津市政府官员介入调解之后，这场持续了约两天的人质风波才在当地时间星期四午夜结束。
公司人员说，这家企业计划由中美合资改由美国独资，并且将工厂撤离天津。
天津市官员说，劳资双方的谈判目前还在进行中。
报导说，中国在一片经济改革浪潮中，每年有数以万计的工人失业，每年也发生数百起工人示威事件，不过官方媒体很少加以报导。