太陽報報導，這次塌樓事件造成極大震撼，由於現場地下是一列食肆和小商店，而二、三樓均有大批工人正在開工，故意外後，即使是附近居民也相信事件必然「死得人多」，惟當局在事發不足兩天，即宣佈生命探測器已無發現生還者，也沒有詳細統計及尋找失蹤者，便「結束」搜索工作，而所公佈的死傷者數字，卻是少之又少。
據目擊者表示，只在事發後兩、三小時，救援人員已從倒塌的樓房中掘出至少六、七具屍體，而輕重傷者的數字更不計其數。有居民質疑，如果只有三十多人受傷，當局又何須把傷者分散到四間醫院之多。
現場附近一居民稱，事發當時，在現場二樓開工的民工至少有七十人，就是假設地下商鋪及行人路沒人受傷，傷者也不可能才三十二人，所以他相信事後仍有不少人被壓死在瓦礫中，根本未有被掘出。
有知情人士更直指當局是爲免社會太大反響，加上擔心影響投資信心，所以刻意「壓低」死亡人數。而內地已出現對數字的「挑戰」，
某份報章中，有記者則用「曲線報道」，先寫出官方公佈的死傷人數，再加一段附近商鋪老闆的說法，指「僅潮汕地區在此設檔做生意的，就死亡六人，失蹤一人，外地民工就更難統計。」(http://renminbao.com)