一副白面書生模樣的肖作新在阜陽的「口碑尚好」，不抽菸、不喝酒、不賭博、不玩女人，還是一個「大孝子」。然而，誰又能料到，就是這位受黨教育多年，阜陽1300多萬人口的父母官，竟在5年裏聚斂了2000多萬元的財產。其靈魂蛻變的速度令人驚訝。
豔情舞票牽出鉅貪市長
獄中的肖作新剖析自己時認爲，在當潁上縣委書記時，收過別人的幾條魚，心裏都忐忑不安，思想真正發生轉變是在1994年到美國旅遊考察之後，他感覺好像一下子開闊了「眼界」。
1994年6月28日，時任阜陽地委副書記的肖作新帶領原人民銀行阜陽分行行長劉廣聚(另案處理，已判刑)、建設銀行阜陽分行行長馮子青(另案處理，已判刑)、安徽立達通信電纜有限公司經理金正慶(另案處理，已判刑)，組團前往美國環太平洋公司考察，以堅定銀行落實立達公司貸款信心。此次考察的一切費用吃、住、行及遊玩均由立達開支。他們在國外一共停留達26天，到過加拿大多倫多看尼加拉瓜瀑布，在紐約參觀「紅燈區」，在夏威夷看脫衣舞，在澳門看巴黎瘋狂豔舞團的表演等。考察過程中，肖作新還收下了大量錢物。
也許是在美國高度發達的物質文明面前體會到了囊中羞澀，心裏的天平開始傾斜。他後來說，他覺得美國人非常自由。於是，他開始「甩掉包袱，輕裝前進」，大肆收受賄賂，搞權錢交易。
1999年，一封來自海外的舉報信由國務院「糾風辦」轉到安徽省紀委，信中稱安徽省立達通信電纜公司有違法行爲，檢察機關和紀委專案組在清查立達公司賬簿時，發現有三張印有「巴黎瘋狂豔情表演入場券」和印有黃色人體素描、澳門字樣的可疑票根。依可疑票根追查下去，肖作新在美國考察期間的違法亂紀行爲浮出水面。
不久，又有人舉報稱肖作新的妻子周繼美試圖轉移其在農行新世紀辦事處的存款518萬元。在人贓俱獲的情況下，肖作新低下了頭。
2000年1月10日，安徽省檢察院以涉嫌受賄對肖作新立案偵查，2月3日，決定逮捕，4月17日，因肖作新和周繼美共同涉嫌鉅額財產來源不明，安徽省檢察院檢察委員會決定將肖作新與周繼美併案偵查。
錢權交易夫唱婦隨
經過辦案人員100多天的調查，一組觸目驚心的數字擺在人們面前。肖作新、周繼美共計有人民幣存款2088.9萬元！還有港幣13.388萬元，美元2.8978萬元，分別以15個人的名義存在銀行。
辦案人員還發現，周繼美存款的頻率和數額恰好與肖作新職務的升遷成正比關係，肖作新於1998年7月擔任阜陽市代市長，1999年1月任阜陽市市長，而這期間也正是周繼美存款的高峯值。從1998年6月22日到1999年7月19日，周繼美總計存入銀行22筆計人民幣1672.1萬元。
據肖作新、周繼美交待，這其中大部分錢款是利用逢年過節、婚喪嫁娶之機收受的「禮金」，他們一年3節(春節、端午、中秋)可以收到禮金60萬元。1998年周繼美因車禍在南京住院就收到禮金20多萬元，周繼美父親去世、女兒出嫁、外孫出世，周繼美均收到幾十萬元的禮金。肖任市長之後，給他們送禮的達100多人，每人少則一兩千元，多則一兩萬元。
應該說，肖家的財產主要是通過周繼美的手流入這個家庭的。在阜陽，有人說，只要周繼美收了錢，不愁肖作新不幫忙。很多時候肖作新和周繼美共唱一臺戲與他人進行錢權交易。在公訴機關指控肖作新的10起受賄案中，除收受金正慶賄賂外，其餘9起都是與周繼美共同受賄。1997年初，時任阜陽市委副書記的肖作新分管政法工作。在阜陽市組建三個區公安分局領導班子時，原潁州路派出所所長劉立新，先請阜陽市潁泉區區長向肖作新推薦，隨後自己也直接向肖作新提出想進分局班子。在阜陽市公安局局長向肖作新彙報三個分局班子建設時，肖作新推薦劉立新進潁泉區公安分局領導班子，在肖作新得知潁泉區紀委在調查劉立新違紀問題時，又向潁泉區區委書記表示，劉立新是不錯的，紀委調查的事情抓緊了結，不要影響提拔。同年12月31日，劉立新被任命爲潁泉區公安分局副局長。劉立新自結識肖作新夫婦後，經常去肖家走動，先後送給周繼美人民幣19000元，金手鐲一隻，價值2900元，周繼美收下錢物後告訴肖作新