由於時間緊逼，新任部長人事決定後，中央立即要宋德福趕赴福州就任，已便接手查處遠華走私案等項工作。人事部的新舊部長交接工作只好易地在福州進行。
星島日報10日報導，宋德福在北京官場素有工作勤力，嚴於律已，遵守紀律的清廉官聲。由於福建發生遠華走私案等重大走私和腐敗案件，涉及數以千計的官員，中央希望由宋德福這個「酷吏」來整頓福建的官風。
觀察家認爲，在福建發生遠華走私案這個艱難時刻， 福建省委書記是最難扮演的角色，福建的問題不是整頓福建的官風就能解決問題的，因爲根子在最上面。(http://renminbao.com)