學校放暑假時，美中交流協會的會長請我陪一箇中國代表團訪美。因爲我兼任該協會的高級顧問，於是便答應了。該代表團號稱復關入世代表團，意思是恢復關稅組織及加入世界貿易組織WTO，也稱WTO團。
不懂英文懂政治提問不得體
按計劃，這個團在灣區有一些培訓活動，到加州首府沙加緬度做培訓。不料有些團員已經不耐煩起來，在講課時不屑聽，竟坐進汽車裏享受冷氣。我帶他們在舊金山灣區玩了兩天，然後直奔首都華盛頓。該團共十九人，無一人會講英語，離開我便寸步難行。我不單當導遊，更要當翻譯。
兩場官式活動，一是到商務部拜訪，一是到總統貿易代表辦公室拜訪，我都兼翻譯，感到很累。在商務部，是國務院經濟辦公室副主任、主管中國及蒙古貿易的官員，以及商務部主管遠東及太平洋地區外貿部門副主任接見。先由國務院官員講述了中美兩國就WTO的談判情況及現狀。據他說，參議院在九月份有可能通過美國對華正常貿易協議及加入世貿組織的決議，爲此國務院做了大量的工作，進行積極的準備。但從他的評述中，也深感國務院作爲一個執行機構，對國會的決定有一種無奈感，因爲國會才是真正的立法機構，各衆議員都是人民選出來的，他們代表人們的聲音，享有無上的權力。
該官員提到八九年「六四」天安門事件後，美國出於道義上的原因，被迫對中國做了制裁。但實質上這僅佔中美貿易的百分之一，是微不足道的。但這卻引起中方一位人士的反彈。他說，「六四」是中國內政問題，不容外界置喙。但也是這同一位老鄉，居然提起李文和案，認爲是美國敵視中國人。其實，在這種場合，並不適合談論這類問題，因爲雙方都不是當事人，談論於事無補。中方還有人對中國向美國作出十三項讓步表示不滿。其實他這也是多餘的，因爲他又不是談判代表。而且雙方經十三年艱苦的談判才很不容易達成了協議，也沒有你這種基層官員置喙的餘地。
美官員既專業又幽默表達善意
在總統貿易代表辦公室，由主管中國、香港、臺灣和蒙古的副代表及一位參加了六次與中國談判的資深女律師出面接待。那女律師拿了一本有三塊磚頭厚的大書，是世界各國對WTO的同意書。我先私底下與她交換意見，說這個代表團只是一般的培訓團，不需要有高深的法律及貿易問題的講述。她勸我放心，說那本大書僅備不時之需。那位副代表在該處工作了廿年，轉到中國相關事務也有幾年了，所以對中國加入WTO事，可說了如指掌。他先做了一般的介紹，然後進入提問題、雙方討論階段。中方有人提出，美國的汽車工業世界第一，一旦中國入世，美國汽車大舉入侵，中國的汽車工業不是一下子被沖垮了嗎？而且大批國營企業的失業工人，應如何處理？那位副代表說，即使中國入世，美國汽車工業也不會一夕佔領中國廣大的市場。因爲關稅降低分五年進行，在這五年當中，美國的汽車工業當提高在中國投資的份額，而且把許多生產線轉到中國去生產，可能是美國品牌中國製造，也可能是美中合作的新品牌。
他說，關於國營企業工人失業問題，這確是個大問題。但中國加入WTO後，從總的看，經濟會有長足的增長。據他們估計，GDP的年增長在幾年內會有百分之一以上，所以經濟的發展實際上增加了就業的機會。至於失業工人問題，他說可以進行再教育，使他們能轉到高新企業中工作。這方面，美國勞工部有很好的經驗，可以借鑑。
爲免節外生枝，我提議由副代表授予大家結業證書，因爲培訓到此已經結束了。那位副代表欣然從命，他說他不知道今天是畢業典禮，否則他一定給大家一個三小時的演講，說罷哈哈大笑。美國官員其實幽默得很。通過與他們的接觸、交談，感到政府確是做了大量的工作，準備迎接中國加入WTO後產生的變化。他們也一致認爲，絕不應把中國排除在世界大家庭之外，因爲那樣對世界和平並無好處。他們對九月份參院通過中國加入WTO及PNTR都表示審慎地樂觀，只希望不要再有什麼變局。實際上九月十九日參院已予通過。
不知美國精神也不知WTO爲何物
代表團在結束了官式活動後，下面的活動就是參觀、遊覽。我帶他們參觀了國會、白宮、林肯、華盛頓、羅斯福紀念堂、國家大劇院、國家美術館、越戰紀念碑、韓戰紀念碑......又到了費城、紐約、洛杉磯、拉斯維加斯、墨西哥，然後把他們送上飛機。
這一路上，到處碰到中國各種名堂的代表團，什麼人事局代表團，計劃生育代表團等等，只差沒有街道居民委員會代表團了。如果說在美國每天有幾千到幾萬人的中國公費旅行者，當不爲過。因爲在大的旅遊景點上，例如迪士尼樂園、環球影城，都備有中文說明書。以前只有日本文，現在居然有了中文的，說明了中國遊客之多。在費城的自由鍾，不僅有中文講解，還有繁體字及簡體字兩種說明書，爲他們服務的「出國人員服務部」到處都是。
來的人多對美國物質文明表現了極大的讚歎。但我告訴他們，像美國的高速公路系統、電話系統，這一切，只要中國繼續堅持改革開放，並不難做到。但這都是硬件，關鍵在於人的素質，在於軟件。美國爲甚麼高度發達？吸收了全世界的精英？除了它有一套妥善的制度外，關鍵是它的立國精神。在費城參觀造幣廠時，我告訴他們，所有美國錢幣上都印有「我們信仰上帝」這就是美國精神，是它的內涵。
說是WTO團，說來可笑，一位年輕團員親口跟我說：「團裏沒有一個人知道甚麼是WTO？沒一個人知道中國爲甚麼要加入？有哪些好處？」這是大實話。來的人就想著旅遊，到美后一看日程表，馬上就提出意見：「爲甚麼沒有尼加拉瓜大瀑布？爲甚麼沒有大峽谷！」而且提得很理直氣壯。後經改變行程，增加了墨西哥一日遊，他們才不鼓譟。他們一路在抱怨，說每人花了四萬人民幣，就住這種水準的旅館？應該都是四星、五星級的。
作威作福官僚習氣帶到美國
最離譜兒的是，頓頓要喝白酒，啤酒不過癮。一位局長親口告訴我，他們局新提拔了一個辦公室主任，憑的一是年輕，二會喝酒。天啊！會喝酒竟成了選拔「革命接班人」的必要條件了。臨離美的頭天晚上，晚餐時非要喝白酒不可。買不到，就與司機商議去遠處買。團長說：「沒有白酒調動不起來氣氛！」司機說來回要兩個多鐘頭，不肯去。我也堅決不同意司機去。
從來沒出過國，在國內可能作威作福慣了，到了美國還不改官僚習氣。在飛機上、在餐館裏，對服務員都是大呼小喝，還叫我替他們翻譯。當然我還是翻譯了，只是在語氣上禮貌、緩和多了。因爲吃不慣西餐，就對美國空姐說：「你們的飯是餵豬的。」在公共場合往往大聲喧譁，吃飯時不用公共筷，拿自己的筷子挑挑揀揀，到處吸菸，在很多地方惹了大麻煩。最後，像送瘟神一樣地把他們送走了。(http://renminbao.com)