合衆國際社的報導說，中國大陸16日發表的國防文件對於兩岸緩和緊張的關係幾乎沒有提供希望。中國國務院發表的白皮書說，如果臺灣宣佈獨立或無限期拒絕談判統一，中國大陸將採取任何可能措施，包括使用武力。臺灣獨立就意味着戰爭。
這一政策聲明也是對外國對於中國購買武器關切的反應。中國大陸還暗指美國是干涉中國內政的?惡霸」。
美聯社指出，中國說同臺灣的緊張和由於大國的欺負──顯然是指美國──迫使它加強軍事力量。
在16日發表的長篇文件中，中國回應了外國對他軍事力量增加的關切，重申如果臺灣尋求獨立它就使用武力。
它還說自己的國防開支同其它國家相比仍然很低，它的現代化?完全是爲了自衛」。
對於大陸威脅使用武力，臺灣國防部回應說，臺灣軍隊具有有效的威嚇系統，不管大陸採取什麼樣的軍事進攻，臺灣軍方都能有效防衛。白皮書說，由於和平統一的基礎已經受到嚴重破壞，由於霸權主義和強權政治，中國被迫武裝起來。
美聯社說，中國正在減小軍隊規模，提高技術含量，包括購買俄羅斯先進武器。在上個星期舉行的萬名軍人蔘加的、自1964年以來規模最大的軍事演習中，國家主席江澤民號召提高技術和訓練質量。
白皮書證實，人民解放軍在過去三年又裁軍五十萬人，現在已經減少到二百五十萬人。白皮書還說，中國今年的國防開支146億美元，僅僅相當於美國的百分之五，日本的百分之三十。
但西方分析家說，中國的實際軍事開支可能是官方數字的三倍。
外電注意到，自從陳水扁3月當選以來，中國大陸一直對於公開威脅採取剋制態度，但繼續施加壓力要他接受臺灣是中國一部分的政策。陳水扁來自主張臺獨的民進黨，他拒絕了北京的要求，但多次作出和平姿態，包括不宣佈獨立或推動臺灣就前途問題舉行公投。 外電說，北京的白皮書暗示已經對於陳水扁失去耐心。美國總統克林頓剛剛簽署給予中國永久性正常貿易地位法幾天，北京就發表了這份文件。 法新社的報導說，中國人民解放軍把臺灣海峽局勢說成是?複雜且嚴峻」。解放軍說，臺灣新領導人對於一箇中國原則採取躲避和曖昧態度」。臺灣分裂勢力以多種方式試圖把臺灣從中國分裂出去，這嚴重破壞了海峽兩岸和平統一的前提和基礎。」(http://renminbao.
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